Тревога… драконья засада…

Карету тряхнуло от удара, а пол и сиденья неожиданно покрылись тонкой коркой льда. Не удержав равновесия, я соскользнула со своего места и свалилась прямиком на спящую Лейлу.

Испугавшись спросонья, сестра интуитивно вцепилась в меня, словно прося защиты. В итоге мы кубарем полетели на пол.

– Лей! Ты как?!

Резко приподнявшись на локтях, с размаху приложилась головой обо что-то твёрдое. Перед глазами взметнулись разноцветные искорки, и я снова кулём упала на сестру.

– Осторожно, там лёд! – раздалось запоздалое предупреждение. – Бездна… Да откуда здесь столько льда? Что происходит?!

В родном голосе сквозили страх и искреннее недоумение.

Я хотела ответить, успокоить её и рассказать о сделке, но удалось лишь сдавленно охнуть. Из-за удара голова раскалывалась, а мысли будто плавали в вязком киселе. Зато снаружи то и дело доносился жуткий металлический скрежет, рёв шаманов и дикое, пробирающее до костей рычание.

Кажется, драконы побеждали…

– Не двигайся! – На затылок легла ладошка Лей, и боль начала потихоньку отступать.

Сестра неплохо разбиралась в целительстве, и сейчас её магия пришлась весьма кстати.

Дождавшись пока туман в голове рассеется, я осторожно перекатилась на спину и с ужасом уставилась на плотную голубоватую корку, образовавшуюся над нашими головами. Лежать под ней было очень неудобно, я чувствовала себя мотыльком, пришпиленным к бархатной подушечке и придавленным стеклом. Но, что самое страшное, под нами и сбоку также был плотный лёд!

Нас словно заперли в ледяном саркофаге.

– Искрелла! – зло прошипела и ударила кулачком по льду, проклиная себя за глупый и опрометчивый поступок.

И это называется спасение и свобода?! У-у-у-у! Только попадись мне, зараза снежная! Хотя, сама виновата… Как можно было довериться стихийнице?!

– Дух Нового года? – недоумённо уточнила сестра. – При чём здесь она?

– Мы сделку заключили.

Я ещё раз ударила по льду, но он был слишком толстым. Наших сил не хватит, чтобы пробить его, а призвать боевую магию не давало кольцо князя. Оно блокировало любые мощные плетения, позволяя избранницам использовать лишь простейшие лекарские и бытовые плетения.

– Какую сделку?! – встрепенулась сестра. – Кора, о чём ты?

– Она пообещала спасти нас. Сказала, что поможет сбежать…

– Глупости! Нам должны помочь…

Договорить она не успела. Снаружи раздалось утробное рычание, и это был не дракон. Мы невольно сжались в комочек, ухватившись друг за дружку. От холода и страха мысли метались как испуганные мыши, а сердце билось где-то в горле.

Я уже ничего не понимала. Мир растворился в грохоте боевых заклинаний, рёве монстров и лютом, пронизывающем холоде.

– Искрелла! – с отчаянием взвыла, судорожно вцепившись в сестру и прижимая её к себе.

Перед глазами невольно вспыхнула картинка из далёкого прошлого.

Когда мы с Лей были совсем маленькими, так же прятались в обнимку в шкафу во время грозы. В Аймигир она всегда раскатистая, оглушающая, дикая, рассекающая небеса кровавыми росчерками.

Прямо как сейчас… Только вместо грома и молний – шаманы с чудовищами.

– Искре…

– Работаю! – зло выкрикнул дух.

И в этот же миг лёд вспыхнул серебром, а внутри саркофага заплясали снежинки.

– Во имя Девяти Богов… – выдохнула сестра. – И правда дух Нового года! Но как?..

– Р-р-р-а-а-ар! – Снаружи раздался звериный рёв и полный ненависти крик Верховного шамана.

Слова были мне не знакомы, но едва он закончил, карету начало выкручивать, словно её пытались свернуть в бараний рог.

Кажется, орки проиграли и решили избавиться от нас, чтобы избранницы князя не достались драконам.