– Чего ты хочешь? – спросила открыто.

В старых книгах писали, что духи не умеют врать, это противоречит самой сути их магии. Один обман, и Искрелла лишится силы, поэтому её словам я верила. Но учитывая пакостный характер Снежной леди, соглашаться на предложение не спешила.

– Хочу обменяться желаниями. – Искра хитро подмигнула и хихикнула. – Моё в обмен на твоё. Всё честно!

– Мне нужны подробности!

Карету лихо качнуло на повороте, и я судорожно вцепилась в дверную ручку. В красках представила, как колесо соскальзывает с горной тропы и мы дружно летим в пропасть…

Бр-р-р-р… Может, ну их, эти подробности? Соглашусь не глядя, лишь бы удрать вместе с сестрой!

– Молодец! От страха умные мысли прорезались, да? – съязвил дух. Меня читали как открытую книгу. – Тебе не надоело сомневаться? Соглашайся.

– Где Лейла? И почему я больше не чувствую холода? – перебила её.

Первый шок прошёл, вместо него появилось осознание, что я зачем-то нужна Искре, а ещё у духа мало времени. Это шанс выбить из неё хоть немного информации.

В том, что придётся соглашаться на сделку, уже не сомневалась. Вопрос лишь, на каких условиях?

– Я накрыла нас магией, – пояснила Искрелла. – Мне не нужен больной и заледеневший союзник. А с твоей сестрой всё в порядке.

Она на миг приподняла иллюзию, позволяя увидеть спящую Лей.

Та свернулась калачиком, подложив воротник под голову как подушку. Судя по растерянной улыбке и расслабленному выражению лица, ей снилось что-то хорошее и безгранично далёкое от князя Тьмы.

– Моя помощь – ваш единственный шанс на спасение, – добавил дух, одной фразой выбивая воздух из лёгких.

– Расскажи подробнее о поручении, – попросила, нервно куснув нижнюю губу.

Только бы удалось договориться!

– Без проблем! – Искра деловито подбоченилась и выпалила на одном дыхании: – Когда придёт время, ты с моей помощью найдёшь то, что нельзя украсть или купить. То, что ничего не стоит, но ценится дороже всех сокровищ и дарит как вечное благо, так и вечное проклятие.

Закончив, она стрельнула глазками, словно спрашивая: «Ну что, полегчало?»

М-да… Пояснения нагнали ещё больше туману, но радовало, что странный предмет нельзя украсть. Воровать и убивать не стану даже ради свободы.

– Пф-ф-ф! – дух злобно фыркнул. – К гнилым душам стихия не приходит! Можешь не переживать, идти против долга и чести тебе не придётся.

Я облегчённо выдохнула, а Искра тут же протянула ручку в белоснежной шёлковой перчатке.

– Ну что, согласна? – нетерпеливо уточнила она.

– Мы не закончили, – упрямо ответила, прокручивая в мыслях слова шутницы, – где искать этот предмет? Что это?

– Когда найдёшь, сама поймёшь, что делать дальше. А теперь хочу услышать ответ, время на исходе.

Сквозь иллюзию Искреллы вновь послышался грохот колёс и рычание шаманов. Это отрезвило и помогло принять решение.

– Пообещай, что сделка коснётся лишь меня! – потребовала, вспомнив о печатях яргулада. – Сестра, родители…

– Договор их не заденет. Мне нужна только ты – ведьма с клеймом Обречённой. – Искра начертила в воздухе печать магического договора. – Согласишься, и уже через пару минут Лейла окажется в безопасности. Рикхард выживет, а ваших родных никто не тронет и ни в чём не заподозрит.

Она вновь протянула руку, на этот раз я пожала её не задумываясь. Магическая печать покрылась коркой льда и рассыпалась вихрем снежинок, а Искра заливисто рассмеялась.

– Вот и славно, – подмигнул дух и, хлопнув в ладоши, исчез в искрящемся снежном вихре, а снаружи раздался полный ярости и ненависти рёв шамана:

– Югур мук хаград! Ур шахарад!