Домовица поджала губы и перевела взгляд на окно.

– Варвара, мне не кажется – вы прибрались в отдаленных комнатах? – не поленилась задать я вопрос более конкретно.

– Не я это! – возмущенно воскликнула домовица, поворачиваясь обратно. – Сама только утром увидела сегодня – Гаврилия работа. Мужская солидарность у него, видите ли. Сговорились с господином ночью, сама ногами топаю, но не наводить же бардак повторно? Уж не знаю, какие Каэль слова подобрал для моего супружника, но теперь убраться осталось лишь в центральной части замка.

– Забота? – злобно прошипела я догадливо, представляя, как запускаю в драконью морду что-нибудь тяжелое и обязательно пыльное.

– Она самая, Ладушка, – согласно кивнула домовица, разведя руками.

– Передай хозяину замка, что если он еще раз попросит помощи у вас с домовым, я поселюсь в крыле с проклятыми и буду тратить на них все свои силы. Ну, если заняться мне больше нечем будет… – с намеком протянула я, и женщина, прищурившись, вдруг понятливо хмыкнула.

– Еще не поженились, уже воспитываешь, – хитро протянула она. – Одобря-яю.

– Пошли, подстрахуешь меня, пожалуйста. – Не стала я развивать тему и только закатила глаза. – Чтобы как в прошлый раз не получилось. А то вообще жизни не даст.

Варвара только довольно хохотнула, и мы отправились туда, куда я бы в свое время даже за деньги не сунулась.

– Даже в покои свои не заводил, а уже заботится – всё серьезно, – чуть ли не промурлыкала себе под нос домовица.

Ну а я сделала вид, что ничего не услышала. Только губы поджала, чтобы ненароком не улыбнуться.

4. Глава 4. Кто же достоин спасения, а кто нет?

Остановившись перед рандомной дверью, напряженно перевела дыхание. Неприятные воспоминания всё еще играли на нервах, будоража воображение. Но если я оказалась в этом замке, и мой приход был предрешен, это ведь значит, что я справлюсь? Ведь в этом была цель Морёны?

Или я всё еще не вижу полную картину?

Ладонь Варвары осторожно коснулась моей, подбадривая. Набравшись храбрости, коснулась витиеватой ручки и дернула ее, толкая дверь вперед.

Перед нами оказалась обычная, чистая комната: ни паутины, ни грязи, ни пыли. Но на небольшой постели лежала тускнеющая обгоревшая фигура. Кое-где мерцало пламя, словно под обуглившейся кожей неизвестного. На первый взгляд – это был именно мужчина. Или то, что от него осталось. Лишь посреди груди оставался неровный круг и всё еще виднелась светлая рубаха, нетронутая магическим пламенем.

Это было похоже на… плесень, что пожрала всё тело, но так и не добралась до сердцевины своей жертвы.

Ужасное, отвратительное зрелище.

Прижав ладони ко рту, сдержала крик.

– Как медленна и мучительна его смерть, как жестоко его проклятие… – задумчиво прошептала Варвара, входя внутрь. – Мара самолично поручила мне оберегать его покой когда-то, но я до сих пор не знаю, за что и кто его так покарал. А пареньку, кажется, совсем чуть-чуть осталось.

Памятуя о своем прошлом опыте, входила внутрь очень медленно, ничего и никого не торопилась трогать. Сначала убедилась, что надо мной ничего не довлеет: только необъяснимая тоска снедает душу, а запах паленой плоти вызывает тошноту.

– Почему же она не исцелила сама тех, кого сюда привела?

– Лада, она богиня, а не бабка-травница, чтобы ходить всех спасать, – возмущенно ответила домовица, будто я оскорбила Морену своим вопросом. – Это ведь вообще не ее круг обязанностей, то, что она сделала почти тридцать лет назад – великое чудо и дар каждому из гостей замка. Понятно, что, то – твоё испытание, и именно тебе определено спасти обреченных. Боги никогда и ничего не делают просто так – чем быстрее поймешь это, тем проще жить станет.