Втянув носом аромат цветочного чая, сделала маленький глоток и отставила чашку. Сидеть столь буднично за завтраком с каким-то мужчиной было для меня дико непривычно. Обстановка казалась слишком интимной, и не важно, что Антонион продолжал тихо возиться с овощами неподалеку.

– Посмотрю на остальных “пациентов”, возможно, смогу помочь кому-то еще…

– Нет, – оборвал меня неожиданно Каэль.

– Прости, что? – не сдержав удивления, подняла голову, встретившись с серьезным взглядом.

– Ты еще не окрепла, это может быть опасно, – словно что-то очевидное озвучил он, не понимая моего недоумения.

– Это мое предназначение, – парировала я. – И только я решаю, что мне делать и когда.

Каэль отставил в сторону свою чашку с кофе и отодвинулся от стола, оперевшись спиной на высокую спинку стула. Его внимательные темно-синие глаза изучающе прошлись по моему лицу, но в этот раз я не смутилась – во мне сейчас были куда сильнее иные чувства – злость и досада.

И, кажется, именно их он старательно искал, а найдя, словно распробовал на языке, пытаясь понять, насколько они ядовиты.

Его грудь приподнялась, когда он тихо, но глубоко вздохнул.

– Это называется “забота”, Мила. Я не хочу, чтобы тебе было больно или просто плохо. Мне нравится, когда ты улыбаешься и бегаешь от себя. От меня… Это забавно и, главное, безопасно для твоего здоровья, – спокойно пояснил он, как само собой разумеющееся.

Сжав челюсть, я мысленно досчитала до пяти, затем засунула в рот последний кусочек омлета, прожевала его и встала со своего места.

– Благодарю за завтрак, Антонион, было очень вкусно. – Повару я довольно улыбнулась и даже бодро кивнула. А вот для дракона у меня были другие слова: – Каэль, у тебя нет права переживать за меня – я не из того мира, где мужчина первым определяет свои права по отношению к женщине. Я не позволяю тебе “заботиться” о себе, просто прими это и живи своей жизнью. И да, твое проклятье я так же постараюсь снять как можно скорее. То, что между нами – ничего не значит, мы – чужие друг другу. Не знаю, что может заставить меня передумать и позволить тебе… – я запнулась, поняв, что слишком расстаралась с объяснениями для того, кто мне “безразличен”, – влезать в мое личное пространство. Хорошего дня, и, напомню сказанное ранее – держись от меня подальше, спасибо.

Я ушла не оглядываясь и не жалея о сказанном. Почти.

Приснившийся сегодня сон всё не выходил из головы, и было чуточку любопытно, каковы его губы на вкус на самом деле? Как он любит целовать: страстно, жадно, или нежно, медленно. Торопливо, утягивая в огненный танец, или смакуя каждое мгновение, медленно оставляя следы на разгоряченной коже.

Совсем чуточку любопытно.

– Осторожнее, Лада! – Оказалось, я слишком погрузилась в мысли и налетела на появившуюся в гостиной Варвару. – Какой демон в тебя вселился, чуть не убила, а со стороны кажется – хрупкая девочка. Куда торопишься так?

– Мне нужно в крыло с проклятыми, работа не ждет, – бросила я, лишь на мгновение сбавив темп, и понеслась дальше.

Если покажу, что растерялась, то сдам себя, и женщина поймет, откуда я и иду и кто вывел меня из равновесия – и тогда опять придется отвечать на кучу компрометирующих вопросов! А я была не готова говорить о том, что происходит между мной и хозяином замка.

– У них там что, горит? Подожди, кому говорю!

Варвара догнала и поймала меня за локоть, вынуждая сбавить темп.

Я надеялась, что она больше не задаст лишних вопросов, но, в итоге, первой заговорила сама.

– Это что такое? Почему… – на очередном коридоре и лестнице не выдержала и зашла в одну и первых попавшихся комнат, – тут чисто!?