Горячая ладонь легла мне на талию, меня придвинули к мужскому телу и рыкнули на ухо:

— Молчи.

От такой наглости мои брови поползли вверх. Вот это манеры у местных лордов. Знают, как ухаживать за дамами и угождать им.

Так мы и сидели. Лорд Аллен внимательно глядел на сцену и, кажется, вовсе не двигался. Только его пальцы выводили какие-то замысловатые узоры на моей талии.

А я дышала через раз и боялась даже пошевелиться. Вдыхала эту неизменную странную смесь ароматов, присущую только лорду-дознавателю. И тайком, боясь признаться даже самой себе, наслаждалась этой неожиданной близостью с собственным деканом. Старалась запомнить и отложить в памяти каждое мгновение, понимания, что повторить это или зайти дальше, я вряд ли себе позволю.

В какой-то момент все неуловимо изменилось. Аура спокойствия и невозмутимости, исходившая от декана, пропала.

Лорд Аллен напрягся, на мгновение крепко сжал мою талию, а после вообще отодвинул меня вместе со стулом подальше.

Желтые глаза, видневшиеся в прорезях маски, в полумраке зала практически искрились.

— Посиди, мне надо ненадолго отлучиться, — шепнул мне на ухо демон за секунду до того, как поднялся и скрылся в полумраке между столами.

А меня охватило странное чувство. Мы что-то такое уже проходили. Все в точности, как было в театре.

Я невольно передернула плечами. Надеюсь, сейчас никто не рискнет прерывать мое уединение.

Зато теперь достоверно известно, что притащил меня сюда Верховный дознаватель точно не с целью свидания.

И такая смесь чувств меня охватила от осознания этого факта. Облегчение одновременно с сожалением. А еще изрядная доля раздражения.

Почему не мог сказать правду сразу? Зачем эти игры в заинтересованность и романтический интерес? Поиздеваться захотел или посмотреть на мою реакцию?

Встряхнула головой. Неважно, он не может знать о моих чувствах. И никогда не узнает.

Вернуться декан успел до окончания концерта. Радостно плюхнулся на стул, широко улыбнулся и весь словно светился изнутри. Но встретившись с моим хмурым взглядом, резко улыбаться перестал.

— Что? — требовательно спросил лорд-дознаватель.

— Ничего, — покачала головой я, прекращая сверлить мужчину недовольным взглядом, и отвернулась к сцене.

Мой стул снова нагло придвинули, а меня притянули к разгоряченному мужскому телу.

Чем он там занимался?

Первым порывом было отодвинуться и не давать к себе прикоснуться. Но я себя одернула, закусывая губу.

Да, было неприятно. И обидно, очень.

Но если я сейчас эту обиду покажу, то признаю, что расстроена.

А если я расстроена, значит, на свидание надеялась. А значит и чувства к декану есть. Нет уж, не дам я демону такой откровенный повод для потех. С него станется еще и поиздеваться.

Сама же меньше получаса назад хотела, чтоб лорд-дознаватель никогда о чувствах не узнал. Поэтому ведем себя невозмутимо, виду не подаем.

Губу только посильнее закусила, чтобы не расплакаться. Отчего-то жалко так себя стало, прямо до одури.

И ведь не плакала никогда раньше из-за таких пустяков, или каких-то там парней. Только над романами, и то, не над всеми. А сейчас расклеилась, хуже некуда.

И в этот момент я сильнее всего пожалела, что снова согласилась на эти дурацкие отработки, что вообще познакомилась с Верховным дознавателем.

А может, действительно, лучше уехать домой? Посидеть там до совершеннолетия, а после вернуться в академию. Родители уже не запретят, да и Бриан так сильно переживать не будет.

Ну, а то, что несколько месяцев учебы пропущу. Так ведь можно будет нагнать потом, буду дома заниматься. Договорюсь с преподавателями, сдам все позже. Ведь не откажут же они княжне? После совершеннолетия статус скрывать уже не получится, да и смысла в этом никакого нет.