Когда Каэл повел меня к столику с напитками, я бросила взгляд в сторону тронов, выискивая родственников, про которых успела забыть. Обнаружив семейство на прежних местах, успокоилась. Но потом мой взгляд наткнулся на очень странную картину, и я даже притормозила, невежливо потянув демона на себя.

— Что здесь делает фаворитка Императора? — поинтересовалась я, когда лорд-дознаватель от неожиданности налетел на меня и вынужденно крепко обнял на глазах у всех придворных, крепко прижимая к себе.

— Что? — выдохнул демон рассеянно, — Миа, на нас все смотрят, — прошептал он взволнованным голосом.

— Да какая разница, пусть смотрят, — отмахнулась я.

Не знаю, в какой момент мне стало все равно на то, что мои отношения с лордом Алленом придадут огласке, но сейчас меня это абсолютно не волновало. Тем более, у нас свадьба послезавтра. А скрывать своего без пяти минут мужа как минимум странно.

— Что здесь делает леди Крауд? — повторила я свой вопрос, кивнув в сторону, где стоял Император, о чем-то переговариваясь со своей фавориткой.

Эта дама, между прочим, меня и отравила.

— Она оказалась не причем, — произнес декан, — Лорд Крауд запер свою племянницу в поместье перед торжеством, а Катрисс с помощью иллюзий навела на себя ее облик и пробралась на бал. Мы тщательно проверили девушку, в том числе ментально. Она искренне любит Роберта и крайне разочарована поведением своего родственника.

— Вот как, — выдохнула я, — А что насчет яда? Бриан говорил, что его состав был похож на образцы зелья магистра Франц.

— Не лучшую тему ты выбрала, любимая, для обсуждения на балу, — произнес лорд Аллен, мягко подталкивая меня к столику с напитками.

— И все же? — настойчиво поинтересовалась я, оборачиваясь.

— Это мое упущение, — произнес декан, — Единственный вариант, при котором разработки госпожи Франц могли оказаться у заговорщиков, это их кража секретарем ректора. Женщина в этом не призналась, но это самое достоверное предположение, — хмуро закончил мужчина, протянув мне бокал с водой.

Послушно взяла предложенный напиток и сделала большой глоток, прежде чем продолжить.

— Значит, они до сих пор могут быть у лорда Линнета?

— Да, — кивнул Каэл, — Поэтому так важно его скорее найти.

В этот момент к нам подошел какой-то мужчина и что-то тихо сообщил лорду Аллену, после чего поспешно удалился.

— Прости, милая, но вынужден тебя оставить ненадолго, — произнес декан, подхватив мою ладонь и оставив на ее тыльной стороне короткий поцелуй, — Нужно поговорить с Его Величеством.

С сожалением выдохнула, наблюдая за удаляющейся спиной лорда-дознавателя. Но мое уединение вскоре нарушили.

— Это, конечно, не мое дело, — протянула рядом стоящая девушка, придирчивым взглядом рассматривая десерты, — Но ходят слухи, что Верховный дознаватель женат.

— Я знаю, — коротко произнесла я и отвернулась.

— И вас это не смущает? — удивилась девушка, подхватив со стола небольшое пирожное в виде корзинки.

— Нет, а должно? — безмятежно отозвалась я, попытавшись спрятать рвущую наружу улыбку за бокалом.

— Чтобы вы знали, согласно этикету, неприлично танцевать с одним мужчиной более одного танца подряд, — нравоучительным тоном произнесла незнакомка, задрав подбородок.

— Надо же? — притворно удивилась я, — Какие отсталые нормы этикета.

Разумеется, я знала об этом. Этикет всех возможных государств в меня вбивали почти с пеленок.

Девушка тихо ахнула, покачав головой. Видимо, ее так поразила моя распущенность.

— Не знала, что нравы в княжестве столь…, — девушка замялась, попытавшись подобрать слово, которое меня не обидит и не спровоцирует международный конфликт, — Своевольные, — закончила она, победоносно засияв.