Моня на цыпочках прокрался на кухню. Пальцы сомкнулись на рукояти большого ножа – холодного, тяжелого, с пятнами ржавчины у основания. Сердце стучало так, что его было слышно. Успокоив дыхание, встал у своей комнаты. В ней вроде тихо.

Осторожно открыв дверь, Моня выставил нож, готовый пырнуть любого, кто посягнул на святыню.

Кто-то сидел в его кресле! И в его шлеме!

Юлька!

Первым порывом было броситься к ней, сорвать «Харон» и дать леща, чтобы башка отвалилась. Но степень его синхронизации с мозгом была неизвестна. Что, если это ей повредит?

Сам Моня будто исчезал, когда надевал шлем, и уже не воспринимал никаких сигналов снаружи. Но Юлька, возможно, не вся еще там. Сам поначалу голос ведь слышал. Как «Харон» ее вообще пропустил?

– Юля? – тихо позвал Моня.

Никакой реакции. Но губы чуть шевелились, словно эхо того, что говорила кому-то.

Попробовать снять шлем? А если это выжжет мозги? Черт его знает, как всё работает. Лучше попробовать как-то разбудить аккуратней.

Моня осторожно тыкнул пальцем в плечо, прикрытое пижамкой с котятами. Ткань была мягкой, чуть влажной от пота – давно сидит, здесь уже душно.

Опять ничего. Может быть, посильнее?

И тут, неожиданно для себя, сделал то, чего не планировал. Рука сама потянулась вперед, пальцы сомкнулись на груди и сжали, ощутив ее мягкость и форму.

Давно так хотел. Но лишь хотел! И никогда бы не сделал, а сейчас, точно вспышка – импульс, дикий и необъяснимый, будто кто-то другой дернул за рычаг в голове. Будто после Сансары можно удивить его сиськой. Будто там своей нет. Ну не кретин ли?

Упругость под пальцами его обожгла – теплая, невинная и абсолютно запретная. Настоящее женское тело дышало сейчас под рукой. И… кажется, вздрогнуло?

Кровь ударила в виски, и Моня отдернул руку, словно боясь, что ее там откусят. Сердце колотилось так, что отдавалось в ушах, а ладонь, запомнившая запретное для нее ощущение, тут же вспотела.

Волна стыда и раскаяния накрыла теперь с головой. Что он творит? Это же Юлька! Сестра! Да, не родная, но своя в доску!

Смущение жгло, щеки пылали, а под пальцами будто то же тепло – мягкое, податливое и живое. В ушах звон. Возбуждение боролось в уме с отвращением. Там будто шептало: – «ты ж псих, тебе можно».

Юлька вздрогнула, шлем чуть съехал набок, открыв бледное лицо с глазами, как блюдца. Она рывком стянула «Харон» с головы, и черные волосы с красными прядями рассыпались, прикрыв шейку, как у цыпленка.

Онемев, Моня стоял, точно столб, гадая, – поняла ли, что лапал?

Несколько очень долгих секунд они растерянно друг на друга смотрели, не зная, – уйти в оборону или устремиться в атаку? Каждого жгло чувство вины, и неизвестно, чье было острее.

– Я… я просто проверяла, – выдавила Юлька, осторожно пятясь к двери. – Ты ж молчишь как рыба об лед! Хотела лишь глянуть, всё ли нормально. Монитор хоть бы включил.

– Глянула? – выдавил Моня, отводя взгляд.

Чисто физически не мог сейчас злиться. Не сделай он глупость, обрушил бы на нее весь свой праведный гнев. Бушевал бы как буря, ревел бы, как разъяренный слон: «да как ты посмела?!»

Но нет же, теперь чувствует себя идиотом. Как мало, оказывается, для этого надо. Он потерял моральное право обвинять ее в чем-то. А вот сестра уничтожит его застыдив.

Она, должно быть, это сразу считала, и уже сама устремилась в атаку:

– И вообще, почему всё тебе? «Харон» стоит почти как машина! Потому что ты псих? Ладно, а следить за тобой кто-то должен? Или нам тебя потом с веревки снимать? Твоя Роби мне всё рассказала!

– Просто скажи мне, как ты залезла. – Моня остановил жестом, давая понять, что ничего ей не будет.