Современный Петербург предстает перед сегодняшними россиянами таким, каким его создавали в разные периоды развития города. Но от разных периодов истории в городе остались конкретные объекты, которые могут видеть современные петербуржцы и гости нашего города.

Итак, город явно не случайно носит имя святого Петра. Никто другой не сделал для становления и развития города так много, как Петр Великий за двадцать с небольшим лет. Русский царь вслед за очень немногими в мировой истории правителями и первым среди правителей России выступил в роли главного архитектора главного города страны. Именно прагматичный правитель понял, что нового Амстердама на Васильевском острове соорудить не удастся. «Печкой», от которой стал «танцевать» город, стало Адмиралтейство. От него берут начало «лучи» Невской першпективы, Гороховой улицы и Вознесенского проспекта.

Петербург стал символом новой жизни, нового исторического периода в истории страны. И дело не только в том, что история Московского царства закончилась и началась история России имперской, петербургской. Петербург стал мощным воплощением процесса модернизации, в который вступила страна. Можно назвать лишь самые грандиозные инновационные проекты, которые были запущены в первые десятилетия развития города и которые остаются петербургской «фишкой» и через триста лет.

Начнем с того, что Санкт-Петербург с самого начала возник как гигантская кузница для производства оружия. Уже 5 ноября 1704 г. Петром был составлен проект Адмиралтейства. Эта судостроительная верфь одновременно была крепостью с пятью бастионами. В Адмиралтействе находилось 10 эллингов и стапелей. В 1706 г. были спущены на воду 18-пушечный корабль «Прам» и яхта «Надежда». А в декабре 1709 г. был заложен первый линейный корабль «открытого моря» – 54-пушечная «Полтава».

В 1711 г. были заложены Галерная верфь и Литейный двор. Для производственных нужд Адмиралтейства стал работать Смольный двор, созданный в излучине Невы на месте старинного села Спасского.

Уже при Петре I в Петербурге возник самый настоящий комплекс, который со второй половины XX в. с легкой руки американского президента Д. Эйзенхауэра стали называть военно-промышленным.

Для обслуживания армии, флота и военно-промышленного комплекса требовалось большое число хорошо подготовленных людей, высококвалифицированных специалистов. Петербург стал настоящей колыбелью отечественной высшей школы. Здесь появились высшие военно-учебные заведения. А в 1724 г. при Российской Академии наук, основанной по указу Петра I, был создан первый российский университет.

С появлением большого количества высших учебных заведений, Петербург превратился alma mater всей российской интеллигенции.

Военные заводы, флот и крепости, офицеры и солдаты были нужны городу и России не для дальнейшей бесконечной войны, а для решения многовекового «балтийского вопроса», для обеспечения надежных торгово-экономических отношений с европейскими странами. Петербург очень быстро стал крупнейшим центром внешней торговли России. Половина объема русского экспорта в Западную Европу отсюда вывозилась уже к концу петровского правления. Биржа, разместившаяся в специально построенном каменном здании на Троицкой площади в 1713 г., была одним из первых подобных учреждений в Европе. Всеми торговыми делами с 1715 г. ведала Коммерц-коллегия.

Петербург стал стартовой площадкой для множества инноваций в сфере культуры. С 1711 г. попеременно в Петербурге и Москве печаталась первая российская газета «Ведомости», учрежденная в конце 1702 г. (по старому стилю) или в начале 1703 г. (по новому стилю). В 1714 г. при библиотеке Петра, открытой для читателей, была размещена Кунсткамера, первый русский музей. Объем печатной продукции за петровское время вырос в 20 раз. Почти 90 % составляли книги светского содержания.