– Ты беспокойно спал. Дурной сон?

– Я сны не смотрю. – Я встал, скользнув взглядом по стройной фигурке в короткой серой тунике, перехваченной на тонкой талии серебристым пояском.

Не признаваться же о кошмаре, преследующем меня.

– Вряд ли ты явилась спросить о моем самочувствии и снах. Могу я увидеться с Натиэль?

– Можешь, – улыбнулась Смуглянка, на удивление легко согласившись. – Она тоже мечтает лицезреть спасителя. Придется поторопиться, если хочешь успеть на дирижабль, отбывающий в Марадро.

– Что я забыл в Столице Наемников? – хмыкнул я, стараясь скрыть изумление от неожиданного согласия на встречу с эльфийской принцессой. Не обманывает ли?

– Ты ведь жаждешь помочь троллям? – вполне правдоподобно озадачилась Смуглянка. – Я предоставлю тебе возможность пойти военным походом в аранью, добыть славу, добычу и, возможно, вытащить из войны озерников.

Я сам подумывал о найме бойцов в Марадро, благо знакомый в городе имеется, и выступить на синекожих, разоряя деревни и отвлекая племена от Зеркального озера. Когда жилище грабят, жену убивают, помчишься домой, наплевав на приказы вождя. Большинство предводителей троллей уйдет, опасаясь бунта. Минимум половина синек покинет земли Водяных Крыс. От оставшихся сорвиголов, не обремененных семьями, озерники отобьются.

Вопрос в мотивах Смуглянки. От щедрости душевной ничего не дается, а она рискует большими деньгами.

– Хм. Твой интерес в деле?

Девушка обошла меня, не сводя с моего лица хитро прищуренных необычных янтарных глаз, в уголках которых пряталась ухмылка. Она напоминала кошку, присматривающуюся к крынке со сметаной на столе и размышляющую, как бы половчее достать лакомство и не попасться хозяевам. Подобный взгляд был у Гварда Зверолова на заре нашего знакомства.

– О, это длинная история, Сандэр Валирио, более известный под именем Кан-Джай. Или мне обращаться к тебе иначе?

Красивые глазки впились в меня, ловя малейшую реакцию. Чего ты добиваешься? Заподозрила иномировое происхождение и решила давить на психику, заставляя ошибиться? Угу, так я тебе и раскололся, ща-аз.

– Разве я назывался тебе по-другому?

– Ты мне и своего тролльего имени не раскрывал.

– Ты тоже не представилась должным образом, – буркнул я.

– Да-да, времени в обрез, сложные обстоятельства. Поэтому предлагаю исправить сие упущение. Авариэль Кошка, княжна дома Лунного Клейма. Направлена его святейшеством – верховным жрецом ангела Карубиала Габриллом Радужным – по твою душу.

Умеет она огорошить. Убить? Эльфам я ничего плохого пока не сделал, не считая планов по сбыту сокровищ из подземного храма. Убивать меня у длинноухих поводов не было, наоборот, я вызволил из тролльего плена дочь эльфийского правителя, престолонаследницу.

Видимо, мои мысли чересчур четко отразились на лице. Смуглянка улыбнулась и ответила на незаданный вопрос:

– Есть у нашего народа суеверие, касающееся ловцов духов. Нам завещано убивать их, где бы ни нашли, и избавлять Лантар от иномирян, в коих проявилась эта способность. Чересчур натерпелись наши предки от них в седой древности. С тех пор старики побаиваются, не повторилась бы беда, и на всякий случай истребляют всех ловцов, до кого дотянутся. Ты присядь, я сейчас такое расскажу, еще больше удивишься. А лучше пойдем в кабинет, там кресла удобные и вино в тайнике.

Тут не вино, тут чего покрепче надо.

В тайнике, обнаруженном теневым духом после прошлого ухода Смуглянки, бережно хранилось медовое вино с Янтарных островов. Полагаю, припасли для особых случаев задолго до моего появления в «номере».