Спустя полчаса я шагал за эльфийкой, увешанный разнообразными клинками, точно новогодняя елка украшениями. Оделся я, кстати, в теплый, подбитый рысьим мехом кожаный плащ с капюшоном. Под ним уместилась перевязь с метательными ножами, изготовленная имперцами для оперативников тайной канцелярии. На сталь наложены чары ветра, с помощью простенького ритуала родства хозяина и оружия – помазал кровью лезвие каждого и прошептал связующее заклинание, повторяя за Смуглянкой, – направляющего нож в выбранную метателем цель. Плюс уже эльфы постарались, зачаровав клинки на остроту.

Ножи мне понравились, однако куда больше по душе пришлась пара длинных кинжалов для совсем уж ближнего боя, засунутых мною за широкий поясной ремень. Заточенные с одной стороны, слегка изогнутые наподобие когтей, они и назывались Когтями Демонической Кошки.

Выковали их эльфийские мастера специально для бойцов дома Лунного Клейма, о чем свидетельствовало клеймо на голубоватой стали – три луны в треугольнике, под ним – скрещенные копии этих самых кинжалов. Оружие, по утверждению Смуглянки, качественное и надежное. Когти дарятся на совершеннолетие Клейменым, избравшим стезю шпионов и убийц, популярнейшую среди молодежи за последние эдак семь тысячелетий.

Кроме отличных качеств, присущих всему без исключения колюще-режущему, создаваемому длинноухими кузнецами, – прочного металла, отсутствия необходимости заточки, остроты лезвий, – кошачьи коготки несут на себе проклятие Неостановимой Крови. Маленького пореза достаточно для отправки противника экспрессом на тот свет. На вопрос, что делать при случайном порезе, Смуглянка ответила: «Просить богов простить совершенные грехи». На следующий мой вопрос: «И поможет?» – она сказала, мол, душу спасать в тот момент уместнее, ибо нанесенные кинжалами раны не затягиваются. Помогут только целители, наделенные божественной Силой, проще говоря, святые.

Юмористка недоделанная. Она, конечно, добавила, дескать, верит в мою ловкость и умение обращаться с оружием, поэтому порезаться я не должен.

Помимо перечисленных качеств Когти наносят вред духовным сущностям благодаря тому же проклятию Неостановимой Крови. Младших лоа клинки покалечат, старших ослабят и доставят массу незабываемых болезненных ощущений. Старейшим кинжалы не навредят абсолютно.

Мне достаточно и имеющихся достоинств. В деревнях троллей нам придется сталкиваться преимущественно с учениками шаманов, повелевающими младшими лоа. Выступать против старейших я не планировал. Некому их призывать в тылу, умелые шаманюги на фронт к Зеркальному озеру ушли.

Эльфов по кинжалам не вычислить. У наемников бывает оружие со всего Трехлунья. В бою взял с вражеского трупа – нормальное объяснение, приемлемое троллями. В деревнях синекожих у лучших охотников трофеи и познаменитее хранятся.

Бонусом Смуглянка выдала засапожник гномьего производства. Обыкновенный с виду клинок, примечательный удобством и отличнейшей сталью. Пригодится на крайний случай. Его я сунул за голенище сапога.

В дополнение взял парочку метательных топориков, изготовленных явно синекожими умельцами. Обсидиановые, с вырезанными по лезвиям красными узорами, напоминающими сплетенные в заклятие магические знаки. Тролли народ прагматичный, красивостям предпочитают эффективность.

Отметив мой хороший вкус, Смуглянка пояснила: оружие принадлежало великому воину-шаману, коего победил не менее великий герой длинноухих. Топоры пьют жизненную энергию врага и передают хозяину, малейшее ранение ими смертельно. При касании к ауре прикрепляется астральный канал. В результате жертва чахнет и погибает.