– Пойдём? – спросил Тир. Стол уже опустел, а вино закончилось.

– Как же официантка? – поинтересовался Рандел, вспоминая недавние слова друга.

Тир отмахнулся:

– Я передумал. Будто в академии никого нет. Так идём?

– Нет, посидим ещё, – проговорил Рандел, снова не отрывая взгляда от нижнего столика.

Парня что-то смущало и настораживало. Нахмурившись, он наблюдал, как дружок Талисы обменялся чем-то с гномом, после чего худой в красном одеянии ушёл. Компания ещё немного посидела, а потом встала из-за столика и направилась к выходу.

Рандел снова внимательно оглядел помещение, и заметил, что не только он наблюдал за троицей. Двое в тёмных плащах, до этого сидевшие в слепой для огневика зоне, сразу же последовали к выходу, стоило Талисе с её друзьями уйти.

За ними следили. Зачем кому-то следить за студентами? Рандел вскочил с места.

– Пойдём, – быстро произнёс он, положив на стол монету крупного достоинства.

– За ними следят?

– Да, – кивнул Рандел, стремительно спускаясь по лестнице вниз.

– Ну и ладно. Нам это зачем? – Тир не понимал, почему его друг так засуетился.

– Если с ней что-то случится, тогда она уже точно ничем мне не поможет. Только из-за этого, – входная дверь спиной громко хлопнула.

– В какую сторону они пошли? – ни троицы, ни их преследователей не наблюдалось.

Рандел стал оглядываться по сторонам в поисках подсказки. Как назло, от трактира в разные стороны расходилось три улицы, каждая из которых была полна переулков. 

***

Талиса

В назначенное время мы встретились возле статуи и прошли по тайному ходу. За два с лишним года учебы в академии не сосчитать, сколько раз мы совершали ночные или вечерние вылазки.

Формально покидать пределы замка после десяти вечера было запрещено, а фактически почти все студенты регулярно выходили в город в неположенное время, а администрация просто закрывала на это глаза. Главное, не попасть в неприятности и не создать их для академии.

Ход заканчивался в районе древнего кладбища. На его территории уже давно не хоронили, но старые надгробия смотрелись жутковато, немного покосившиеся и заросшие травой. Помню, в первый свой визит я жутко испугалась. Шутка ли, бродить всю ночь одной по секретным ходам в поисках выхода, а в итоге выбрести на кладбище. Спасибо змею, который, шутя, запер меня в подземелье на первом курсе.

До города добрались быстро, стараясь быть тихими, пока шли по окраине города. Ближе к центру Сакар снова разошёлся и начал болтать.

– Эния и Тал, пойдёмте вместе на праздник воздуха, – не унимался Сакар.

– Сразу обе? – спросила я у друга.

– Ага, – довольно кивнул парень. – Мы будем великолепным трио. Я и вы. Вы и я, – его голос звучал с энтузиазмом. – Сакар и его великолепные помощницы!

Мы рассмеялись. Друг говорил это не всерьёз, просто очередная чушь, которая благодаря его восторженной подаче воспринималась как хороший анекдот.

– Мечтать не вредно, – произнесла Эния

– Да что вы. Пусть другие позавидуют, – парень сделал небольшую паузу, а потом добавил: – Позавидуют мне! Несколько моих одногруппников и так гадают, кто из вас моя девушка. Запутаем их ещё сильнее, – не унимался Сакар.

Внутри трактира оказалось уютненько, друг не обманул. Посетители казались приличными людьми. Единственное, что мне не понравилось, – это серебряная ткань, закрывавшая почти весь второй этаж. Не отпускало навязчивое чувство, что оттуда за нами наблюдали.

Выбрав кругленький небольшой столик почти в самом центре, мы заняли три места из четырех. По словам Сакара, гном должен был скоро появиться.