- Ты меня не слушала, Мина? – Он изумлённо приподнял бровь. – Я сказал, мы не на Варра. Мы были на станции. На рынке рабынь. Всё ещё не вспомнила, как оказалась там?

Я покачала головой. Память как будто нарочно блокировала то, что было неприятно вспоминать.

Тхорон просканировал меня пристальным взглядом. Не верил.

- Наши разведчики доложили о группе кораблей с Земли. – Он всё-таки ответил. – Ты была на одном из тех кораблей. Единственная выжила. Я собирался допросить тебя и приказал доставить на свой корабль. Но мой приказ нарушили. Прежде чем я успел добраться до места, тебя погрузили на платформу, собиравшую девушек для продажи. В том числе в гарем нашего императора. – Он дёрнул бровями. – Теперь ты знаешь.

Я зависла, обдумывая всё, что только что услышала. Картина вырисовывалась неутешительная.

- Хочешь сказать, то место на станции, где ты меня купил, это какой-то перевалочный пункт для будущих рабынь вашего правителя? – Меня передёрнуло, и по телу поползли холодные змейки ужаса. – Я должна была стать рабыней вашего императора?!

В горле тут же пересохло, и я нервно отхлебнула напиток из бокала Тхорона. При этом заметила, что он внимательно следил за тем, как я пила.

- Да, если бы успешно прошла отбор в гарем. – Командующий выглядел подозрительно довольным. Настолько, что даже улыбнулся.

- Что за отбор? – решила уточнить.

- Вас нарядили бы, как симпатичных кукол и показали распорядителю императорского гарема, – любезно сообщил варриец. – Он отобрал бы тех, кого считает достойными, затем отвёз бы во дворец. Там каждую из вас правитель опробовал бы в нескольких позах, чтобы понять…

Я вытаращила глаза и поперхнулась. О, чёрт! Зажала уши ладонями, зажмурилась и покачала головой.

- Так, стоп! Не продолжай! – меня озарила внезапная мысль. Я открыла глаза и вскинула на Тхорона вопросительный взгляд. – Кстати, а этот ваш император в курсе вообще, что ты купил рабыню, предназначавшуюся ему?

Ох, зря я это спросила…

Командующий заметно помрачнел.

- Однажды он это узнает.

- И что тогда?

По телу пробежал неприятный холодок. Как предчувствие чего-то плохого.

- Тогда? – Тхорон метнул в меня горящим взглядом. – Он захочет забрать тебя.

- И… – Я судорожно сглотнула и залпом допила напиток. – Что ты будешь делать?

Командующий нахмурился.

- Иди сюда. – Он поманил меня рукой, а я не стала спорить.

Приблизилась к нему и встала рядом. Смело взглянула в глаза.

- Так что ты будешь делать, Тхорон? – Быть переходящим знаменем мне не хотелось.

- То, что должен. – Он на миг прикрыл глаза и тряхнул волосами.

Варриец резко схватил меня за руку и притянул вплотную.

Прежде чем я успела опомниться, он усадил меня верхом на колени. Спиной к себе. Откинул волосы и грубым варварским поцелуем впился в шею.

От гремучей смеси неожиданности, страха и… желания задрожала в сильных мужских руках.

Я почти ничего не знала об этом мужчине. И всё же меня тянуло к нему. Безумно. Наверное, именно так мотыльков тянет на яркое пламя… Прежде чем оно опаляет их крылья.

Я пятой точкой чувствовала, что дело нечисто. Со мной творилось неладное. Как будто что-то воздействовало на меня извне.

Я понимала… Только противиться этому влиянию никак не могла.

Тхорон, неотрывно глядя в глаза, обхватил мои запястья. Он поднял наши соединённые руки и медленно завёл их себе за шею.

- Держи вот так. – Он одной рукой сковал оба мои запястья, словно наручниками.

Сидеть в такой позе было ужасно неудобно. Убрать руки я не могла – варриец держал крепко и отпускать явно не собирался. Пришлось чуть придвинуться и прогнуться…