Родители отдали девочку в монастырскую школу, но она и там жила как чужая. Отец умер, когда дочери было 17 лет. И после его смерти семья перебралась в Париж. А уже через год, в 1790 году, на улице де Турнон появилась скромная вывеска: «Мадемуазель Ле Норманн, книготорговец». И мало кто знал тогда, что под этой вывеской скрывается гадательный салон, которому суждено стать, быть может, самым прославленным в мире.

Пророчествам мадемуазель Ленорман несть числа. Она гадала на своих знаменитых картах Таро, смотрела судьбу в хрустальном шаре. Она предсказывала по числам (то есть занималась нумерологией), по руке (то есть освоила хиромантию), она даже научилась составлять гороскопы. Ее таланты были неисчислимы – обычные предсказатели пользуются только чем-то одним, но Ленорман могла предсказать будущее, даже глядя на пролетающее облако или в просто в темноту. К ней стремились люди со всего света. Так что известно сотни предсказаний Ленорман. Но есть несколько пророчеств, мимо которых пройти невозможно.

Их называли «Великой революционной троицей», «цветами Разума». Да как их только не величали! Но в 1793 году и они – Марат, Сен-Жюст и Робеспьер – казалось бы, всесильные деятели революции, пришли в салон Ленорман. Вот как описала это гадалка:

«Когда я посмотрела на их ладони, мое зрение как бы заволокло, и сквозь пелену я увидела их тонущими в потоке крови. Не пройдет и года, – сказала я, – как все вы погибнете насильственной смертью. Вы, – повернулась я к Марату, – будете первым».

Революционеры презрительно переглянулись – они-то отлично знали, что всевластны – какая насильственная смерть?! Робеспьер хмыкнул:

– И кого же, например, мне стоит по-вашему опасаться?

Ленорман вскинула глаза:

– Вам следует опасаться кашляющих старушек!

Робеспьер захохотал:

– Я не общаюсь со старушками! Мне больше по душе юные красотки. А ваша слава, я думаю, сильно преувеличена!

И шумно переговариваясь, революционная троица покинула салон.

Но гадалка оказалась права. Потоки крови, увиденные ею, уже скоро дали о себе знать. Первым погиб Жан-Поль Марат. Шарлотта Корде заколола его ножом в его же ванной. Крови было много. Потом казнили Сен-Жюста. Но самое невероятное произошло при казни Робеспьера. Когда он приблизился к гильотине, то прямо перед эшафотом, в первом ряду любопытных, увидел мерзкую кашляющую старушенцию.

– Гадалка была права! – в ужасе прошептал Робеспьер перед тем, как лезвие гильотины отрубило ему голову.

Две гибкие фигурки скользнули по улице де Турнон и вошли в салон гадалки, робко оглядываясь. Им пришлось переодеться в платья своих горничных, чтобы попасть сюда незамеченными, ибо этих красавиц знал весь Париж. Одна – Тереза Тальен, любовница всесильного деятеля революции Барраса. Вторая – Жозефина Богарне, недавно овдовевшая, но не потерявшая вкуса к жизни.

Первой в кабинет к прорицательнице осмелилась войти Тереза Тальен. Она увидела молодую, но уже сильно располневшую женщину, которая с трудом поднялась при ее появлении. Оказалось, что гадалка весьма низка ростом и кособока. Но ум у нее был остер.

– Не думайте, что я не разглядела за платьем горничной ее хозяйки! – улыбаясь, проговорила она. – Присядьте, ваша светлость, я раскину на вас карты.

– Не стоит величать меня столь громко, – улыбнулась в ответ Тереза. – Я не княгиня – и даже не графиня.

– Вы станете и той, и другой, – ответила предсказательница.

Через несколько минут Тереза выбежала в прихожую и радостно сообщила подруге: