Вокруг замка не было поселений и император, не беспокоясь о своей безопасности, гулял один, без охраны. Он вышел к озеру и застыл на месте, удивлённый, не ожидая увидеть весьма любопытную картину: совсем юная девчушка купалась в озере совершенно нагая.

Теодор не знал, кто она и как здесь очутилась, но проявил небывалый интерес и устроился за высокими кустами. Прислонившись к дереву и скрестив руки на груди, Теодор бессовестно подглядывал за юной особой.

В озёрах купались лишь поселенцы. В его замке у подданных имелись ванные и горячая вода, поэтому он не видел необходимости его служанке прийти на озеро обмыться. Сейчас она стояла к нему спиной, стоя по колено в воде и тщательно намыливала волосы. Повернувшись лицом к берегу, она кинула кусок мыла в сторону своих вещей и медленно побрела на глубину, чтобы окунуться.

Тонкая талия, в меру широкие бёдра, округлая попка, полные молодые груди…всё в девушке было красиво. А личико было и вовсе миловидным. Теодор познал в своей жизни немало женских тел, но с любопытством и горящим взглядом рассматривал данный женский экземпляр. Интересно, кто она?

Она долго плавала в озере, но, наконец, вылезла на берег, и начала насухо вытираться полотенцем. Девушка явно шла сюда с определённой целью - искупаться, раз взяла все необходимые вещи. Долго расчёсывала свои золотые кудри, а потом заплела их в длинную косу. Одела простое льняное платье до пяток, подпоясалась и, прихватив корзину со своим добром, направилась в сторону стоящего за кустами мужчины.

Теодор лукаво усмехнулся. Она почти прошла мимо и даже не заметила бы его, но мужчина решил окликнуть её.

— И не замёрзла ли в холодном озере купаться?

Девушка вскрикнула, уронила корзину и обернулась, испуганно всматриваясь в незнакомца. Её щёчки за долю секунды из бледных превратились в пунцовые, и Теодор с любопытством наблюдал за милым личиком незнакомки, читая на нём все её эмоции.

— Кто Вы? Вы что же… подсматривали за мной? - дрожащим голосом спросила она.

— Да, подсматривал, и очень долго, - честно ответил мужчина, изучающе рассматривая девушку. Она действительно была очень юной, удивительным для него было, что у такой юной девушки – такое соблазнительное тело. Ей было от силы лет шестнадцать...

От его честного признания девушка из пунцовой превратилась снова в бледную всего за пару секунд.

— Ты в курсе, что находишься в императорских владениях?

Девушка неуверенно кивнула.

— Ты работаешь в замке?

Девушка отрицательно покачала головой.

— Не бойся ты так, - хмыкнул мужчина и вышел из-за кустов, засунув руки в карманы бридж. – Я тебя не обижу, а за подобное проникновение на эти территории тебе ничего не грозит.

— Вы не выдадите меня императору?

Брови мужчины медленно поползли вверх. Он действительно оделся по-простому: чёрные бриджи, сапоги, красная рубашка, распахнутая до середины груди, но он не ожидал, что в нём могут не признать императора. Бывшего императора.

Его начинала забавлять подобная ситуация.

— Нет, не выдам, правда, если ты окажешь мне одну услугу.

Девушка напряглась и, казалось, с ещё большим испугом смотрела на мужчину.

— Сколько тебе лет?

Она долго молчала, видимо оценивая, можно ли продолжать разговор с незнакомцем.

— Девятнадцать.

Мужчина очень долго и пристально рассматривал её. Он явно ей не верил. Ей не могло быть девятнадцать лет.

— Зачем лжёшь? – полюбопытствовал Теодор.

— О чём Вы?

Мужчина снова смерил её взглядом. Но в её глазах мелькало искреннее непонимание, смущённость и страх.

— Как тебя зовут? – задал он очередной вопрос.