Сложив за спиной крылья, так что они стали похожи на пестрые плащи, пробежала группа шустрых Итийцев.

Итийцы раса «Знаек», больше всего они любят впитывать различные знания. К ним можно обратиться по любому вопросу и что самое главное — получить на него ответ.

Но что это?! Я сначала не поверила своим собственным глазам. Навстречу нам двигалась группа Кррехов! Стройной колонной, печатая шаг, они шли прямо на меня. Кррехи почти ничем не отличались от людей, может, были, чуть шире в плечах, чуть выше ростом. И черты лица у них чуть резче, чем у обычного человека. Словом, они один в один походили на Маархов. Если бы не более темные волосы и военная форма.

— Ты чего на них вылупилась! — Светлана выдернула меня с пути врагов. — Это делегация «переговорщиков». Пошли быстрей, опаздываем!

***

От взлета до посадки прошло всего двадцать минут. Все время пути я провела у иллюминатора. Вначале смотрела, как уменьшается, удаляясь все дальше красивый голубой шар, потом, как увеличивается, приближаясь, яркий желтый шарик, становясь серым и тусклым.

Челнок, подняв тучи пыли, мягко приземлился, вернее, прилунился в маленьком грузовом порту «Луна2». Кроме нас двоих, пассажиром челнока был еще пожилой Шурх (куда же без них), сопровождающий на Луну какой-то груз.

Луна была закрытой территорией, и попасть на нее можно было только челноком с Земли. Поэтому даже Шурхам приходилось перегружать товары со своих кораблей на челноки, если их надо было доставить на Луну.

К челноку пристыковался рукав перехода, и мы прошли под купол с искусственной атмосферой и гравитацией.

Училище располагалось сразу за складами Лунного порта и ничем, кроме высокого бетонного забора от них не отличалось. Над забором виднелись точно такие же крыши, как и у стоящих вокруг складов и ангаров.

Мы со Светланой долго шли вдоль забора, пока, наконец, в стене не показалась массивная дверь из толстого железа. На двери не было никаких опознавательных знаков, кроме обшарпанной временем таблички с молнией и надписью — Не влезай, убьет!

Светлана решительно повернула ручку и толкнула дверь, потом также решительно взяла меня за руку и протащила в дверной проем. Она вообще очень решительная женщина, не то, что я.

***

За таинственной дверью оказался обычный контрольно пропускной пункт, охраняемый вооруженными военными. Перед окном из пуленепробиваемого стекла, вдоль стен, покрашенных в цвет хаки, стояли железные скамейки, такого же болотного цвета, как и все вокруг.

В помещении было темновато, Светлана подняла очки на лоб и осмотрелась.

Офицер, стоящий за ограждением, подошел к окну и спросил:

— Вы к кому?

— Дежурного преподавателя вызовите, пожалуйста! — ответила Светлана и просунула в щель под окном мои документы и направление от своего командования.

Я дернула ее за руку и прошипела:

— Здесь страшно! На тюрьму похоже, а не на училище.

— Я буду тебе писать. — Светлана была спокойна как танк. — А если разрешат, то и приезжать.

Зря она думала, что этим меня успокоила — мне было реально страшно. Что значит — разрешат? А кто может запретить?!

— А почему тут все такое старое и несовременное? — я решилась на еще один вопрос. — Я думала на Земле супертехнологии, а здесь даже хуже, чем на станции старателей.

— Все дело в финансировании, — начала рассказ Светлана, — училище содержится на деньги военных, на личные деньги. Мы все перечисляем часть дохода на счет училища.

— А зачем?

— Своего рода подушка безопасности, — вздохнула Светлана. — Так мы уверены, что наши дети получат достойное образование, даже если мы погибнем.