За два месяца исследователи мелким ситом прошлись по астероиду, и таки нашли залежи дилития. Кто бы мог подумать?! Причем большое количество. Теперь же бригада исследователей возвращалась домой, на Хлою, и дело было уже за добытчиками.
***
Мама вчера прислала сообщение, что они с папой возвращаются и будут дома где-то завтра к обеду. Поэтому на меня возлагалась важная миссия — приготовить ОБЕД!
За пару месяцев болтания на старом межпланетном исследовательском судне, где из еды были только концентраты и консервы, у отца просыпалась неодолимая тяга к домашней еде. А так как он был Маархом, то он мог съесть очень и очень много. У Маархов был быстрый метаболизм и большая мышечная масса. Мама иногда говорила, что все наши деньги утекают на прокорм отца.
Поэтому к приготовлению завтрашнего обеда я отнеслась со всей серьезностью.
Вечером я порезала и замариновала мясо голубого мурнина. Мясо было очень жестким, поэтому выдерживать в маринаде его надо не менее десяти часов.
Вот я и буду выдерживать. За ночь его волокна качественно размякнут, и назавтра мне останется его просто запечь.
А еще, из неожиданно доставшихся мне редких овощей, завтра я буду варить мамин любимый борщ.
***
Волевым усилием я заставила себя встать с постели раньше обычного, хотя всегда любила поваляться подольше. Натянула на себя легкий спортивный костюм, ноги засунула в тапки «спортивки» — обычный мой домашний комплект одежды. В нем было удобно не только в спортзал ходить, но и заниматься домашними делами. Стянула непослушные волосы в хвост и приступила к кухонному священнодействию. Но самого начала все пошло не так.
Сначала, я задумавшись, перевернула миску с маринованным мясом и поскользнулась на разлившемся маринаде. Пока затирала пол, ударилась головой об незакрытый до конца кухонный шкафчик.
Потом, я порезала палец, а когда доставала специальное средство от порезов и мелких ран, ошпарилась паром от бульона.
Но вот, наконец, борщ был готов, духовой шкаф, в котором запекалась мясо, звякнул и отключился.
По кухне плыли ароматные запахи, вызывая бурное слюноотделение. Я сглотнула и посмотрела на часы, пора бы родителям уже и приехать! Во-первых, я очень соскучилась, а во-вторых, со страшной силой хотелось есть.
Я устало опустилась на стул и понадеялась, что на сегодняшний день неприятности исчерпали свой лимит.
Как же я ошибалась!
***
Резко запиликал сигнал на входной двери. Я подпрыгнула от неожиданности и замерла в недоумении. Гостей я не ждала, а у родителей были чипы. Пока я пребывала в непонятках, сигнал прозвучал снова. Кто-то был настойчив и весьма нетерпелив.
Сбросив с себя задумчивость, я кинулась к двери. На экране, демонстрирующем межсекционный коридор, высветилось усталое лицо Светланы, маминой подруги. Светлана служила офицером связи, в командном пункте станции. Но мы знали, что работа связистом, была лишь прикрытием, основное место службы, у лучшей и единственной маминой подруги было в разведке.
Я провела рукой над магнитным замком, дверь с тихим шипением въехала в стеновую панель.
— Ты что, все еще спишь? — хрипло спросила Светлана.
— Нет, — я отрицательно мотнула головой, — обед готовлю.
— Я пройду, — Светлана отодвинула меня в сторону и прошла вовнутрь.
За спиной у женщины болтался небольшой цветастый рюкзачок, который совсем не сочетался с форменным кителем гостьи. Рюкзак был точной копией того, с которым я ходила за продуктами.
— А мама с папой еще не приехали, — я закрыла дверь и повернулась к маминой подруге.
— Они не приедут, — Светлана прикусила губу и положила руку мне на плечо.