Внимательно изучаю каждый предмет в комнате, пытаясь отделить следы обычной бытовой магии от инородной. Простые обиходные заклинания: на столе – очистка от крошек и пролитых жидкостей, на ковре – от грязи и пыли, занавески раздвигаются и задвигаются в положенное время. Визор настроен на центральный развлекательный канал, по которому весь день показывают незамысловатые мелодрамы. Нажимаю на кнопку, на экране появляется героиня очередного модного сериала, несущая вздор на тему: «Все мужчины – бездушные похотливые угры». Послушав пару минут, кошусь на Алана. Архимаг насмешливо морщит нос.

– Совет Магов не лезет в дела Управления Культуры, – зачем-то оправдывается он. – Если подобную чушь снимают, значит, это кому-то нравится.

Продолжаю свой обход. Браслет связи предусмотрительно прикреплён к спинке кровати, второй я нахожу на подлокотнике кресла у окна. Здесь Гуэр проводил основную часть дня, разглядывал площадь и сквер. Там же ещё один столик, на сей раз круглый, на котором графин с водой, кружка и вазочка с печеньем. Смятый клетчатый плед, из-под которого торчит уголок пакетика с мятными леденцами. Нигде нет и следа природной магии.

– Господин Гуэр давно на пенсии?

– Почти век.

– А где он служил?

– В Лурской Строительной Компании. Начинал с простого монтажника, на заслуженный отдых вышел уважаемым руководителем отдела.

– Раз у него внук, то есть жена и дети?

– Да, он был женат на Али́нде Бáурин, слабенькой погоднице. Она скончалась в возрасте четырёхсот девяноста семи лет, в этом доме. Их сын, Ко́рен, стихийник третьего уровня, сейчас с семьёй проживает в Нэрдале. Старший внук, Áрвиз Гуэр, регулярно навещал любимого деда, переезжать старик наотрез отказывался.

Поражённо поворачиваюсь к Алану.

– Вы убеждены, что убийства взаимосвязаны, и тем не менее собрали подробные данные о конкретном человеке?

– О каждом из них, – тихий смешок. – Ани, я, как и вы, бывший выпускник следовательского факультета. Кресло архимага в Совете – вовсе не то, о чём я мечтал и чему собирался посвятить жизнь.

– Между убитыми было что-нибудь общее? Их возраст – плюс минус шестьсот лет. Они не могли вместе учиться, работать, состоять в одном сообществе, участвовать в каких-либо совместных мероприятиях?

– Я думал об этом. Самый вероятный вариант – учёба, но не в школе, иначе они были бы ровесниками, а в академии или университете. Между самой молодой Уэкри и самым старым Гуэром разница в шесть лет, срок обучения в высших учебных заведениях – от десяти до пятнадцати лет.

– Но ваша догадка не подтвердилась?

– Уэкри заканчивала Технологический университет в Закре, Генел – Политехнический институт в Аури, Лорейн – Академию Стихий в Ниго́ре, а Гуэр – высшую строительную школу в Луре. Не совпадают даже города!

Алан в сердцах топает ногой. А он симпатичный, когда злится… Впрочем, и улыбка у него обаятельная.

– Служили они тоже в разных местах?

Он сердито кивает.

– Конечно, учитывая, что порталы создаёт любой школяр, это не доказательство того, что они не пересекались… Вы куда?

– Обследую второй этаж.

– Но Гуэр туда не поднимался!

– Зато оттуда можно спуститься.

По пути наверх заглядываю в ванную. Чисто. Внук действительно заботился о стареньком дедушке: специальная душевая кабина заметно новее, чем всё остальное, поручни установлены так, чтобы пожилому человеку было удобно за них держаться. Спальня и гостиная второго этажа давно покинуты, если бы не бытовая магия, здесь скопился бы толстенный слой пыли. Шторы на окнах плотно задвинуты, шкафы и тумбы пусты, с кроватей убрано постельное бельё. На стене снимок в ажурной раме – счастливая молодая пара. В привлекательном темноволосом парне с трудом узнаю Гуэра.