- Красивая... - Задумчиво произнес Амир Хумам и прошел дальше. Он выбрал себе девушку на ночь, и это была не я!

Потом младшие калфы и старшая калфа, и даже госпожа Хабиба спрашивали у меня, чем я могла не понравиться нашему господину. Я не могла ответить на их вопросы и только горестно вздыхала от своей "горькой участи". Через несколько месяцев Амир Хумам был приглашен в сераль на праздник. И все ожидали, что уйдет он с выбранной девушкой. В этот раз я очень устала за день подготовки к празднику и даже не особо старалась выглядеть равнодушной и сонной. Властелин снова обошел меня вниманием, после красоты он ценил в девушках умение поддержать беседу и веселый нрав. Наверно, мой усталый равнодушный вид говорил, что ни для разговоров, ни для веселья я не подхожу. Властелин махнул на меня рукой, и это было большой удачей для меня.

А после смерти Властелина его вдова и новая смотрительница сераля, госпожа Хабиба, назначила меня младшей калфой. Сейчас я могла получать оплату за свои труды каждый месяц и очень быстро собрать себе приданое. Тем более, в статусе калфы я получала благодарственные дары от одалисок и поощрения от родственниц Амира.

И началась у меня почти счастливая жизнь, работа в серали занимала много времени и сил, но и оплату я получала достойную. У меня даже жених появился, Эмин, он тоже работал во Дворце Сияния и был младшим счетоводом в казначействе Амира.

Через два года Эмина должны были перевести в помощники старшего счетовода, к тому времени мы с ним должны были накопить на свадьбу и на собственное жилье. На новой должности Эмин получал бы хорошую оплату, и я хотела уйти из сераля и готовиться к рождению нашего ребенка. Я не мечтала о дворцах и власти, я хотела обычной жизни с мужем и детьми. И казалось, моя мечта не может не сбыться. Только сегодня мне не повезло столкнуться в коридоре с новым Властелином Материков и Морей.

- Ты красавица, Нурания. Даст Бог, и порадуешь нашего повелителя первенцем. - Отвлекла меня от тяжелых мыслей калфа.- Ты должна сделать нашего господина счастливым в эту ночь.

А я не хотела, чтобы кто-то был счастлив за мой счёт одну ночь. И становиться матерью первого ребенка Амира Маймуна я не собиралась. Мой сын не будет проливать кровь своих братьев ради трона. А у правителя Материков и Морей будет много сыновей от разных женщин, и все они станут стремиться к власти, будут готовы даже на братоубийство. В истории Нур Амирата Амир Маймун был единственным правителем, который не убил ни одного своего брата и не покушался на их жизнь.

Но, все же, было несправедливо, что кто-то получает меня на ночь и целую ночь бывает счастливым, а я теряю мечту и надежды на нормальную жизнь после сераля.

Но я сама во всем виновата! Никто мне ничего не должен, а я должна скрывать свои мысли и свое горе.

Я встала со стула и отошла от зеркала.

- Ну, посмотри на себя, Нурания. Ты просто ослепительна. Я не видела, чтобы красный шелк так украшал одалисок. Повелитель потеряет от тебя покой… - Такие слова всегда говорили одалискам, я и сама умела делать комплементы девам, чтобы вдохновить их.

- Я боюсь сглазить себя. - Улыбнулась я калфе. - А твое мастерство всегда было несомненным.

Калфа смутилась от признания своих заслуг. А потом накинула на меня широкую шаль из плотной ткани и вместе с ещё двумя помощницами отправилась провожать меня к покоям Властелина.

Мне было страшно приближаться к двери, оказавшись за которой, я окончательно потеряю работу калфы, надежду быть единственной женой своему мужу, моего Эмина, наш с ним будущий дом и общих детей. Но я сама виновата!