– Она права, – с облегчением выдохнула Дайна и сжала рукой, затянутой в белую перчатку: локоть жениха. – Гости будут обсуждать её неожиданное возвращение, всем будет не до нашего бракосочетания. Позволь Сирини остаться дома!

– Что же, это разумно, – неохотно кивнул Андиан, и глаза госпожи Ноар полыхнули торжеством.

Парочка двинулась к лестнице, в подножии которой уже стояли обе мои дочери. Они смотрели в маглоб Мирини и не выглядели счастливыми. Я же облегчённо перевела дыхание и поблагодарила небеса за то, что мне не придётся ехать в храм.

Даже представлять не собиралась, как больно будет увидеть мужа у алтаря с другой женщиной. И слушать, как он произносит то, что говорил мне. Я хотела избежать этой пытки и заняться расследованием, поэтому пока вернулась к себе.

Когда карета отъехала, а слуги покинули второй этаж, снова выскользнула из своей комнаты и прокралась к спальне Андиана. Только потянулась к ручке, как вдруг вспомнила клятву, что никогда не переступлю порога этой комнаты. Ничего такого в том, чтобы войти, не было. Но мне показалось, будто этот шаг ещё сильнее ранит мою гордость. Хотя, куда уж больше?

– Как же вернуть маглоб на место? – не желая нарушать своего слова, пробормотала я.

– Может, я смогу помочь? – услышала за спиной.

16. Глава 16

Сердце сжалось и ледяным камушком упало в желудок. Схватившись за грудь, я резко обернулась, но при виде служанки облегчённо выдохнула:

– Мели! Я уж подумала… – Осеклась, вспомнив предложение женщины и настороженно поинтересовалась: – Что ты имела в виду? Чем помочь?

Она быстро осмотрелась и, подавшись ко мне, шепнула:

– Всем. Вы же хотите поссорить господина и его любовницу, верно?

Кусая губы, я внимательно смотрела на ту, что когда-то была мне верной помощницей. Но Мели отвернулась от меня так же, как и другие. Можно ли снова ей довериться? И есть ли у меня выбор? В одиночку, честно признаться, мне не справиться!

– И мыслей таких не было, – я невинно взмахнула ресницами и отступила на шаг. – Да и как я могла бы это сделать? Мачеха и будущий отчим сейчас женятся!

– И что? – по губам служанки скользнула странная улыбка. – Сэдри уже разводился… С нашей бедной госпожой! Уверена, что госпожа Ноар долго радоваться не будет. Я видела, с каким страхом она смотрела на вас!

«Неужели, Мели сочувствует мне прежней? – недоверчиво прищурилась я, вглядываясь в лицо служанки. – Всё это очень подозрительно!»

Эта женщина не встала на сторону хозяйки, когда ту вышвыривали из дома. Побоялась потерять работу, а, значит, деньги для неё важнее доброго отношения. Что, если Дайна заплатила Мели, чтобы та подставила юную падчерицу?

– Не понимаю, о чём ты говоришь, – приняв решение, я отрицательно покачала головой.

Лицо Мели словно окаменело.

– Тогда что вы делаете перед спальней господина Сэдри? – раздражённо уточнила служанка.

– Отчим позволил мне воспользоваться его маглобом, – я продемонстрировала шар, – так как у меня своего нет. И я хотела вернуть, но подумала, что незамужней девушке заходить в спальню женатого мужчины неприлично. Всё же он мне не родной отец.

По лицу служанки скользнула тень разочарования. Или мне показалось?

– Простите, юная госпожа, – поторопилась сказать Мели. – И, прошу, не обращайте внимания на то, что я только что наговорила. Это всё от горя… Я сердцем прикипела к первой госпоже Сэдри, и её страшная кончина ошеломила меня.

Я невольно вздрогнула:

– Страшная кончина?

Мели ещё раз огляделась и шепнула:

– Господин велел мне передать посыльному срочный отзыв запроса на развод, но просил сделать это тайно. Он не хотел омрачить праздник, поэтому сказал дочерям, что метка на его руке исчезла после указа короля. Мол, генералу разрешено расторгнуть брак с человечкой. Сами понимаете, что это значит…