Ушел он довольно быстро и через кухню — к салону приближалась Милара со своими овечками.

Украсив девушек прическами и объевшись конфет, Тира с Осхой пошли пить чай. Вика на этот исход работников только рукой махнула, сама она разложила перед важной немолодой купчихой палитру для покраски волос и со всей возможной серьезностью объясняла, что итог может получиться немного не такой, от изначального цвета волос зависит. Купчиха кивала и одобрительно улыбалась. Ей в принципе нравились долгие и нудные объяснения, что заметно было сразу. И она не любила шуток, из-за чего время от времени неодобрительно косилась на Вельку, выплетавшую украшенный бумажными цветочками бублик на голове девчонки примерно ее возраста. Процесс сотворения прически обеим явно нравился, они нашли общую тему для разговора, тихо общались и время от времени хихикали.

Сатцка и Нилиша второй час демонстрировали капризной красавице прически, нарисованные в альбоме. Она хотела быть самой красивой на предстоящем балу-маскараде в городской управе, но все никак не могла решить — прическу подбирать к костюму и маске, или их к прическе. Приходила она уже не в первый раз, все знали, что это надолго и даже установили очередь, чтобы ее развлекать. Платить за консультации эта особа не отказывалась, добавляла от себя щедрые чаевые, так что клиенткой хоть и была страшно занудной, но вполне себе ожидаемой.

Бал-маскарад, кстати, был своеобразной репетицией к приезду королевской семьи со двором. Все знали, что если не получилось побывать на маскараде городского управителя, рассчитывать каким-то чудесным образом попасть на один из летних королевских балов смысла не имеет. Местные жители, если они, конечно, не самые благородные из благородных, решившие здесь жить из-за любви к морю и написанию мемуаров, приглашение могли получить только через городскую канцелярию. Ну, сказки о том, что какие-то особы приближенные к королю умудрялись рассмотреть прекрасных девушек, куда-то там спеша, и приглашали всю семью, конечно ходили. Еще были легенды про благородных юношей, которые случайно кого-то спасали. Ага, принца, решившего заняться экстримом и пошляться по самым неприглядным улицам ночью и без охраны. Но в любом случае, это были просто легенды. Подтверждения хотя бы одной Вика не нашла.

А потом пришла Нелина и терпеливо подождала ухода купчихи, решившей посоветоваться с какой-то подругой на тему: маскировать седину цветом приближенным к родному или покраситься в экстремально-рыжий и шокировать публику. И Вика даже догадалась с чем она пришла. Нелина со своей клиенткой наверняка выбрали бал-маскарад городского управителя для волшебного появления неизвестной красавицы. Приглашение у них точно есть. Эти приглашения вообще были очень занятными штуками. Они были не именные — а то смысл маскироваться, если кто-то на входе увидит твое имя, а потом запросто продаст эти сведения всем желающим? Их подделывали просто в неимоверных количествах. Вике даже казалось, что однажды бальный зал такого наплыва не выдержит и в нем попросту провалится пол в неизведанные подземелья. И нет, те же стражники, пропускавшие гостей через дворовые ворота, знали и точное количество гостей, и кто должен приехать знали, и кого точно тут не ждут, но некоторые маскировались так старательно, что они попросту боялись останавливать подозрительных личностей. Легенда о том, как однажды один невезучий стражник не пустил жену главы гильдии амулетчиков, которая вздумала вырядиться в трепетную лесную деву, помощницу и аватара одной из богинь плодородия, тоже есть. Ну, не предполагал он, что настолько важная особа напялит на себя мешок из отбеленного льна и воткнет в волосы несколько кленовых веток.