— Ничего я туда не подливала, просто пытаюсь понять, как реализовать эту историю так, чтобы она стала такой, как должна быть… впрочем, туфли из хрусталя не такая и проблема. Кто сказал, что это непременно должны быть салатницы? Можно обычные обшить частями хрустальной люстры. Не знаешь, у кого такая есть и разрешит ли он нам ее разобрать?

— Э… — ответила нечто загадочное Нелина.

— Ладно, Сайжи найдет и, если не отдадут по-хорошему, сопрет. Он мой должник. Дальше… Крысы, мыши и прочие тыквы на юном даровании, надо ему техзадание выдать. Платье должно быть привлекающим внимание, но не таким, чтобы в нее начали швыряться амулетами изгоняющими мрак и прочую нечисть. Опоздать обязательно… О, кто-то должен ей дать кучу заданий, а кто-то другой эту кучу сделать. Или это не обязательно? А потом принц должен туфли мерять… почему-то не верится, что у нее настолько оригинальный размер ноги, чтобы только ей подошли. Интересно, на туфлю можно поставить противоугонную защиту? Чтобы только хозяйка могла надеть. И чтобы принцу кто-то объяснил этот маленький нюанс. Вот он удивится…

Нелина сидела и хлопала глазами. А в Вике разрастались жажда деятельности и желание воплотить сказку в жизнь. А то целая куча Золушек уже пришла и хоть бы одна додумалась в полночь сбежать и что-то там потерять.

— Нужно посмотреть на принца… а лучше… о, у меня такая чудесная идея, тебе точно понравится, — поймала Вика за хвост мелькнувшую совершенно дурацкую и совершенно восхитительную мысль. — Наш принц любит легенды, правильно? Так что нужно ему одну подкинуть, кто-то должен ему ее рассказать, кто-то достаточно экзотической внешности, но я не подойду, у меня пугающая холостяков репутация.

— Легенду? — пришибленно переспросила Нелина.

— Сказку, про девушку, потерявшую туфлю из хрусталя. Нужно придумать, как бы ему совершенно случайно рассказать ее. Причем, незадолго до бала, чтобы он помнил разные мелочи. И уловил сходство. Это ведь не сможет его не заинтересовать, правильно?

Нелина кивнула и улыбнулась. Похоже она начала понимать суть идеи.

— Но тогда иллюзии точно будут лишними. Должно быть явное сходство, но не полное совпадение. Чтобы он видел знаки, а не заподозрил, что все подстроено. Так что туфли из люстры — идеально вписываются. А иллюзии уже лишние, придется как-то иначе рекламировать кино… Или сделаем все проще. Пускай наше дарование подслушает чужой разговор, а потом займется рекламой, напомнит перед самым балом нашему уже почти счастливому жениху о легенде, которую он недавно слышал. И тогда ему наверняка будет казаться, что он сам натягивает сову на глобус, то есть, прекрасную незнакомку вписывает в образ девушки из легенды. Потому что на самом деле и туфли не совсем такие. И народ пялится не потому, что восхищен невиданной красотой, а потому, что не может понять, как она посмела настолько опоздать, но все равно явиться. И сбежит она… из-за ссоры, а не каких-то там часов. Твоя подопечная умеет в нужный момент выводить мужчин на ссору?

— Страшная ты женщина, — сказала в ответ Нелина. И, кажется, в ее голосе прозвучал восторг. Наверное тоже сказки любит. Ага, про Золушек.

***

Утром следующего дня пришел Ливин, наверное решил продемонстрировать, что никуда он не пропал, а то вдруг тут все испереживались. Вел он себя вполне прилично, походил по салону туда, сюда. Тайком помахал руками, так что Вика вполне резонно заподозрила, что он развешал сигналки, которые должны уловить появление принцессы, если она действительно придет в салон. При этом изо всех сил делал вид, что переживает за судьбу ширмы, которую все еще ремонтировали — на ней сейчас второй слой лака застывал — и не забыл одарить девочек конфетами, а персонально Вику миниатюрным пирожным, таким красивым, что его захотелось не съесть, а засунуть под стазис и поставить на полочку, на самое видное место.