Глупцы еще не знали, что Маргарита меняется на глазах.

Что видит себя в далеко идущих планах главой ковена, которой стнет подчиняться не какая-то жалкая деревушка в отдалённом мире, а все миры! Все ведьмы и все маги! Ведь старый маг, ставший её парой, умрет раньше неё! А иметь детей Маргарита не планировала.

Я старалась тоже не обращать внимания на высокомерие подруги, но давалось мне это все труднее с каждым днем.

Наконец, пришел тот час, когда Маргарита, после свершения брачного ритуала, забрав с собой баночки, колбочки и кулёчки с травами, корешками и соцветиями, покинула наше поселение.

Кода я проходила мимо таверны подруги, то видела затянутые паутиной, еще совсем недавно сверкающие, окна и огромный замок, висящий на двери.

Конечно, нашлась ведьма, попросившая у Маргариты таверну во временное пользование, но ей было отказано. Моя подруга словно чувствовала, что еще сюда вернется. Хотя, в день, когда она покидала селение, мы думали, что это навсегда.

9. Глава девятая

Агнесс снова умолкла. И только теребила в руках все тот же кружевной белоснежный платочек.

Я взглянула в окно. Увидела, что уже сгущаются сумерки. Подумала, что вот сейчас ведьма засобирается и снова уйдет в свой мир, о котором я все еще не имела представления. Равно как и о том месте, где обретается пресловутый ковен.

- Я так понимаю, бабушка вернулась? – полюбопытствовала, буравя Агнесс взглядом. – И когда это случилось? И почему?

- Нескоро, - вздохнула подруга моей бабушки. – Прошло немало дней и лет, прежде чем я услышала знакомые шаги за спиной, когда снова сидела у ручья.

Увидев бледное, измученное лицо подруги, я охнула. Ведьма просто не может так ужасно выглядеть! Но все было именно так.

- Что с тобой?! – я сжала в руках холодные как лед пальцы подруги. – Что случилось?! С тобою все в порядке?!

- Как видишь – нет, - голос подруги больше напоминал усталый шепот. – Я не могу долго оставаться на открытом пространстве. Меня преследуют. Мне нужно укрыться.

- Но где? – я не понимала, о чем говорит ведьма, ставшая членом ковена?! Кто может её преследовать?! И где она в принципе может укрыться от ведьм и магов ковена?! – Хочешь, пойдем ко мне. Ты отдохнёшь и обо всём мне расскажешь.

- Не только расскажу, но и попрошу твоей помощи, - пообещала Маргарита. – Но к тебе мы не пойдём. Твой дом – первое место, где меня станут искать.

- Давай укроемся в твоей таверне! – я огласила единственное решение, которое пришло в голову.

- Можно, - задумалась подруга. – Никто не подумает, что у меня столько наглости, чтобы спрятаться в собственном доме. – Добавила: - Но там так грязно.

- Я все вычищу! – пообещала сходу. – Дай мне пару минут!

- Мне нечем заплатить за услугу, - лицо Маргариты стало печальным.

- Ничего не нужно, я замахала руками. – Это будет мой тебе подарок в день возвращения! – и, не дожидаясь новых возражений, начала творить волшбу.

Через полчаса мы уже сидели за столом в таверне.

Маргарита запретила разжигать огонь, дабы не привлечь излишнего любопытства. Но мне и без того было тепло и радостно от встречи с любимой подругой.

- Ну, рассказывай, - предложила я. – Мне не терпится узнать, что с тобой случилось!

- Не что, а кто, - вздохнуло подруга. – Если бы ты знала, Агнесс, как часто я вспоминала твои слова, твои предостережения не отдавать себя и свою магию тому, кто не люб. И все произошло именно так, как ты и говорила. Со мною «случился» Клаус.

- Глава ковена?! – я прикрыла рот ладошкой, словно опасаясь, что меня может кто-то услышать.

- Да, - кивнула ведьма-трактирщица. – Именно он. Маг, прошедший выучку у ведьмы снегов и метелей. Маг, отвергнувший ради собственных амбиций любовь девочки, с которой вырос в одном доме. Любовь Герды, которая стоптала семь пар башмаков, прошла семь миров, прежде чем отыскала Клауса.