Проявлять неосведомлённость и узнавать, кто и что говорит, я посчитала неуместным. И только кивнула в ответ, вспоминая, о чем там еще вчера толковала Агнесс? Ага! Плата за услугу!

- Расскажите немного о себе, - я сама не понимала, о чем прошу и зачем мне это нужно. - Кто кроме жены и детей входит в круг вашего ближайшего общения?

- Да, пожалуй, никто, - задумался мужчина. – Деловых партнеров мы не считаем? – я покачала головой, - вот разве что друг детства. У него тоже свой бизнес, хотя и не такой крупный, как у меня, - вскинул голову: - Вы могли бы сказать, что мне стоило попробовать одолжить денег у друга? – я кивнула. – Но это не возможно! Он сам едва держится на плаву! А я должен ему, как земля колхозу, - я хихикнула, услышав сравнение, но тотчас придала лицу серьёзное выражение.

- Ну что же, - решение пришло само собой. – Как мы знаем, ничто не берется ниоткуда и не пропадает в никуда. Завтра на ваши счета начнут поступать задержанные платежи. Плюс ко всему вы получите наследство. Но ваш друг детства разорится в течение недели и потеряет свой бизнес.

- Да какой там у него бизнес?! – воспрянул мой первый клиент. – Одно название! Если я снова встану на ноги, возьму его к себе!

- Вот и порешали, - вздохнула я. – Идите в зал и пришлите ко мне сушефа. Кстати, какое у вас любимое блюдо?

Бизнесмен ответил не задумываясь:

- Бифштекс с кровью из мраморной говядины!

- Вы получите его через полчаса, - сообщила я. – И постарайтесь съесть все, до последнего волоконца. До последней капли соуса, - взмахнула рукой. – А теперь – идите.

Через полминуты в мой кабинет заглянул коротышка повар.

Я передала ему заказ бизнесмена и услышала, что стейк принесут ко мне ровно через двадцать минут.

- И что мне с ним потом делать? – я понимала, что мясо будет приготовлено не для меня.

- Я не знаю, госпожа шеф, - пожал плечами помощник. – До кондиции ведьмы доводят блюдо в тайне.

- Хорошо, - мне было стыдно сообщить что я, как вчера сказала Агнесс, тупая недоведьма, совершено не понимающая, что делать дальше. – Иди, - отпустила помощника. – Я жду тебя с блюдом через двадцать минут.

Я встала, открыла дверь, которой не было еще утром, и попала в столовую, уставилась на застекленную полку буфета, за которой стояли банки огромные, банки обычные, баночки небольшие и банюлечки крохотные. Все из одинакового матового стекла. Все с притирающимися пробками. Все отличались одна от другой только размером и, конечно, содержимым. И как я могла знать, что и откуда нужно брать?! И в каком количестве?

- Так вот куда ты сбежал, дружок, - прошептала я, обращаясь к буфету и не задумываясь о том, что беседую с предметом мебели.

- Ну, бабушка, помоги своей бестолковой внучке-недоведьме, - пробормотала и достала пиалу, в которой намеревалась смешать отобранные травы и пряности.

Рука сама ныряла в нужный угол буфета, вытаскивала банку, даже если та оказывалась в самом дальнем углу. Пальцы захватывали щепоть травы, измельченного корня или засушенных цветков растения и складывали их в пиалу. Сам собой в руке оказался пестик, которым я тщательно измельчила смесь. Поняла, что это то, что нужно.

Обернулась и увидела за спиной Агнесс.

Давно ли здесь стоит ведьма, когда она появилась, я не имела представления.

Протянула пиалу:

- Вот. Надеюсь, что не ошиблась.

- Ты не можешь ошибиться, - улыбнулась гостья. – А теперь самое время приправить блюдо и подать его заказчику.

- И что потом? – пробормотала я.

- Потом он съест все, до последней крошки. И отправится домой. Волшба начнет осуществляться завтра утром, - указала на дверь: - Твой помощник уже приготовил заказанный стейк. Поторопись.