Мама обещала отвезти меня, а ещё сказала, что обязательно нужно позавтракать. Я спустилась в кухню, когда все уже сидели за столом. Виктор Андреевич в белоснежной рубашке, мама в строгом тёмном платье и Алексей в таком же красном пиджаке, только мужского кроя. При виде сводного брата моя тревога стократ усилилась.

– Доброе утро, – поприветствовала всех я.

– Доброе, Яна, – ответил с улыбкой мне Виктор Андреевич.

Алексей же даже не посмотрел на меня, продолжая лениво ковыряться в тарелке с омлетом.

Людмила, домработница, поставила передо мной на стол такую же тарелку и стакан апельсинового сока. Не иначе, как в кино.

От напряжения кусок в горло не лез, и я едва не выронила вилку. Братец поджал губы, брезгливо покосившись.

– Яна, дорогая, – обратилась ко мне мама, а я вдруг почувствовала надвигающуюся катастрофу, – Виктор просит меня поехать с ним – с утра важное совещание. К сожалению, я не смогу отвезти тебя сегодня в лицей. Но я предупредила администратора.

– Ничего, я на автобусе доеду, только нужно выяснить номер маршрута.

– Ещё чего, – поднял глаза от тарелки Виктор Андреевич. – Поедешь вместе с Алексеем.

– Папа, – тут же вскинул голову брат, но договорить он не успел, потому что Виктор Андреевич взглядом предупредил все препирания на тему.

Я тоже от такого поворота событий была не в восторге, особенно, когда заметила, как побелели от злости костяшки пальцев парня, сжавшего салфетку.

– Виктор Андреевич, я могу и на автобусе, мне совершенно не сложно.

– Это не обсуждается, – новоявленный отчим встал и сам отнёс тарелку в мойку, – Пойдём, Наташа, у нас уже времени впритык. И вы тоже не тяните резину, – обратился к нам с Алексеем. – Ночью подмораживало, вдруг где дорога скользкая. Алексей, поезжай аккуратно.

Мама тоже отправила посуду в мойку, попрощалась со скисшим Алексеем, поцеловала меня в щёку и упорхнула за своим мужем, оставив нас двоих в звенящей, полной вязкой ненависти тишине.

– Я правда могу и на автобусе, – тихо подала голос я. Ехать в машине с ним не хотелось.

– Заткнись, – оборвал Алексей, – через десять минут жди у крыльца.

Младший Шевцов встал, не в пример родителям оставив посуду на столе и стремительно вышел из кухни.

Я почувствовала, как щёки вспыхнули. Мне, как бродячей дворняжке, было велено барином ждать у порога. Но ответить я не решилась. Вспомнила его хватку на моих волосах и приглушённый от злости голос у самого уха. Было в нём нечто пугающее, опасное, заставляющее проглотить колкую обиду. Да что юлить, я просто-напросто его боялась.

Вышла на крыльцо ровно через десять минут. Наверное, часть меня тайно надеялась, что я опоздала, и братец, не став ждать, уже укатил. Тогда бы мне пришлось пропустить занятия, а этого, конечно, не хотелось в свой первый учебный день в новом лицее.

Но тёмно-серая иномарка нетерпеливо фырчала возле открытых ворот. Я, забросив сумку на плечо, быстро подошла и аккуратно потянула за ручку пассажирской двери, но та оказалась заперта. Пришлось легонько постучать в окно, на что получила раздражённый кивок на заднюю дверь.

Ладно. Я не гордая, и на заднем сидении поеду. Забросив сумку, я села в салон. Меня окутал лёгкий приятный аромат то ли ароматизатора, то ли это был запах одеколона парня. Сидение оказалось упругим и удобным.

Я аккуратно прикрыла дверь и застыла в напряжении. Алексей на меня даже не смотрел. Он вперил взгляд вперёд и повёл машину за ворота, которые за нами закрылись автоматически. Лишь по напряжённой челюсти и нахмуренным бровям было видно его крайнее раздражение.