Действительно, деревянный брусок, который Хе́льми называл луком имел небольшой изгиб.

– Ну что, попробуешь снарядить?

Хольд протянул мне свернутую колечками тетиву. Еще один сюрприз – тетивой оказалась довольно толстая (для моих представлений о тетиве) веревка!

– Смотри, – показал Хе́льми, – одну петлю сюда, – он зацепил в специальном гнезде на одном конце лука, – а теперь попробуй его согнуть, и накинуть вторую петлю.

Хм… И как это сделать? Упер нижний конец лука в пол, ухватился левой рукой за тетиву, правой за верхний рог, поднатужился, и-э-э-э… Под конец я было хотел повиснуть на луке всем весом, но Хе́льми тут же остановил

– Стой! Нельзя давить вдоль – сломается.

Он забрал свое оружие

– Смотри, есть довольно простой и быстрый способ надеть тетиву, если силы в руках не хватает

Переступил правой ногой через лук, так, чтоб рукоять пришлась как раз под колено, а нижний конец лука упер себе в голень левой ноги.

– Ты тянешь не рукой, ты тянешь спиной и поясницей, а там самые мощные мышцы, – пояснил Хе́льми, ухватившись рукой за верхнее плечо, и довольно легко согнув лук, накинул вторую петельку.

– Попробуй

Я повторил. На этот раз мне удалось это сделать.

– Молодец. – кивнул наставник. – Еще важный момент, когда ты только что снарядил лук, никогда сразу не натягивай его на полную.

– Сломается? – предположил я

– Конечно! Лук надо перед первым выстрелом погреть

Он несколько раз быстро натянул лук со все увеличивающейся амплитудой.

– Ну вот, теперь из него можно стрелять, но в доме мы этого, конечно, делать не будем! Бери плащ и пошли на улицу!

И в одно движение скинул тетиву. Увидев мои удивленные глаза, пояснил

– Нельзя стрелять если только что вынес лук на мороз. Пойдем, я нашел для тебя мой старый лук, с которым тренировался в твоем возрасте. Я его заранее на улице положил.

Мы вышли на улицу. Бр-р-р, а здесь холодно! Запахнул плащ.

– Замерз? Может пробежимся? – подмигнул Хе́льми

Тяжко вздохнул, потянулся отстегивать фибулу, скрепляющую полы плаща.

– Оставь, – парень подмигнул, – я пошутил!

Я с облегчением выдохнул, а мой наставник добавил:

– Стрелять и попадать после бега ты сможешь еще не скоро. Но если хочешь быть стрелком в лиде – это надо уметь.

Ну спасибо хоть сейчас не заставляешь!

Молодой хольд взял кожаный чехол, лежащий у дверей дома на подобии козел.

– Еще наука! – наставник поднял палец, – Не клади лук на снег, на мокрую траву, старайся чтоб на него не попадала вода. И не храни стоя.

– От этого он портится, – утвердительно кивнул я. Вот блин! От всего он портится и ломается! Что за нахрен, и как с этим воевать?

«А ты хотел себе автомат Калашникова?» проснулся «внутренний я».

– Да, – согласился Хе́льми, – лук как женщина: станешь к нему относиться с любовью, и он тебя не подведет. А будешь просто пользоваться… – не договорив, развел руками.

Протянул чехол мне. Ну как чехол? Длинный, сшитый трубой мешок из кожи, похоже вощеной, с клапаном на завязках. Я вытащил оружие.

Извлеченный на свет лук был гораздо тоньше и круглый в сечении. На рукоятке – остатки кожаной обмотки.

– Снаряжай, – Хе́льми протянул мне тетиву.

Этот был не такой жесткий, я справился с задачей легко. Потом, вспомнив наставления несколько раз подергал, натягивая и ослабляя, для «разогрева». Заслужил одобрительный кивок.

– Держи

Хе́льми вручил мне пучок стрел, оперенных, но без наконечников, просто заостренных палочек. Ладно, для тренировки сгодятся.

– Теперь смотри, – он взял у меня оружие, – держишь так. Стрелу накладываешь так, чтоб два пера из трех смотрели к древку, а одна – в сторону.