– Впереди ничего подозрительного, пристань пока тоже пуста, – доложил он.

– Отлично, может быть, и нет никакой ловушки.

– Надеюсь. Сложно представить, что произойдет, если Правитель узнает, что ты встречаешься ночью с его женой.

– Ничего не будет. Если что, я смогу за себя постоять.

– Поверю тебе на слово, – Вик остановился. – Тише. Там есть кто-то.

Он прошёл вперед и остановился, прислушиваясь. Затем резко завернулся в накидку и метнулся в сторону дома. Флэк услышал сдавленный крик, шорох и заметил, как по стене что-то опустилось на мостовую. Вик вернулся к Флэку, и они продолжили путь.

– Что это было?

– Человек. Ночами запрещено ходить по улице всем, кроме Воинов и военных.

– И что ты сделал с ним? – Флэк раньше не задумывался, чем ещё занимается по ночам Ворон.

– Ничего особенного. Раньше все эти люди были моими жертвами, я пил их кровь. Теперь, когда есть возможность легально покупать её, я просто… – он замялся и добавил тихо, – убиваю их.

– Вик! Ты же Воин!.. – Флэку стало противно. В кого они все превратились?

– Воин. Но и жить мне как-то надо. Либо я выполняю приказы, либо… Выполнять их будет кто-то другой. Ты думаешь, мне нравится всё это? Нет. И кровь я пить не хочу, но иначе не могу. Без неё моё тело разрушается, гниет изнутри. А сыворотка Ворона сделала только хуже. Это моё проклятие, Флэк. Как у тебя глаза.

– Не понимаю… Почему Воины считались героями, в нас нет ничего героического.

– Да ладно тебе, просто пока не было шанса проявить себя.

Флэк не стал ничего ему отвечать, а просто пытался не думать о том, кто такой Вик и что их ждет дальше. Ближе к пристани, Вик снова превратился в ворона и полетел вперед. Флэк продолжал идти один. Он чувствовал за спиной меч и был спокоен, ещё не пришло то время, когда он будет готов сдаться и быть поверженным. Ему вдруг показалось, что его путь только начался, словно не было тех долгих пятнадцати лет службы. Да, за себя и надо бороться.

Пристань встретила Странника тяжелым движением воды около берега. Черная река продолжала нести свои отравленные воды вокруг города, вдали темнели безжизненные просторы пустых территорий. Жители мирно спали в своих постелях, и только Флэк стоял одиноко на старом деревянном настиле, да Ворон наблюдал с крыши за ним. Время близилось к часу ночи, но никто не появлялся. Спустя ещё полчаса, когда Флэк уже готов был уходить, вдали на поверхности реки показалась лодка. Она стремительно приближалась. В ней была Евгения и мужчина средних лет, совершенно лысый и молчаливый. Лодка поравнялась с пристанью и женщина с трудом вышла на берег, Странник даже не подумал подать ей руки.

– Доброй ночи, Флэк, – проговорила она.

– Зачем вы позвали меня сюда?

– Раз уж нам не удалось договориться днём, то я решила побеседовать с вами ещё раз. Да-да, я помню, что вы отказались от всего и видите меня насквозь. Но что поделать, я всего лишь женщина, – она состроила извиняющееся лицо и лукаво улыбнулась. – Я знаю, что только вы сможете выполнить мою просьбу наилучшим образом. Хочу попросить вас об одолжении.

– Говорите, но учтите, что я пока что не давал своего согласия.

– Помните ту рыжую девушку? Вы спрашивали про неё меня сегодня. Так вот, она – не просто моя главная соперница. Она – чужестранка. Её взяли в плен и как трофей подарили моему драгоценному супругу. А она оказалась хитрой лисой, всячески ублажает его и окутывает своими женскими чарами. Может и ещё чем-то, вы же знаете, какие они… наши враги. Я боюсь, что она может завладеть его разумом и лишить нас Правителя. Не верю, что её так просто удалось взять в плен. Раньше никогда этот народ не сдавался живым. Послушайте, Флэк. Если вы убьете её, то спасете Лиман. И мой брак. Прошу вас!