Элантира пригляделась. В конце коридора еще одна массивная дверь, а по бокам от нее двое стражников.

- Идемте, госпожа.

Чувствуя сильное волнение, от которого сердце с силой бьется в груди, а кровь пульсирует в висках, девочка поспешила за архидемоном.

- Открыть дверь. Владыка разрешил принцессе посетить ее мать.

- Посещать, – поправила Элантира, не открывая взгляда от дверей.

- Все верно, – кашлянув в кулак, согласился Оршен.

Один из демонов снял с пояса небольшую цепь, на конце которой висит причудливый ключ. Он нырнул в замок, раздались щелчки, а затем дверь с тяжестью и скрипом приоткрылась.

- Прошу, не задерживайтесь надолго, – произнес Оршен.

- Я пробуду тут столько, сколько пожелаю. Можешь идти, я сама найду путь обратно.

Перешагнув через порог, Элантира оказалась в просторной, десять на десять шагов, комнате. В дальнем конце большая кровать, даже от дверей видно, что постельное белье из шелка: мягкие складки, блеск и кажущаяся легкость. Ковер под ногами такой же, какой и у Элантиры в башне: широкий на всю комнату, теплый и мягкий – ступать по нему одно удовольствие. Комнату освещает огромная хрустальная люстра, на которой расположились десятки магических свечей.

- Кто там? Эр, это ты? – раздался со стороны кровати мелодичный женский голос, от которого у Элантиры сердце подскочило к горлу.

- Нет, это я, Элантира, – быстро произнесла она.

Одеяло подлетело вверх, словно его подбросило взрывом, а рядом с кроватью застыла невысокая, тонкая как трость эльфийка. Длинные золотистые волосы растрепаны, яркие, большие зеленые глаза смотрят с удивлением и легким недоверием.

- Элантира… Элантира!

Она внезапно сорвалась с места, отчего девочка вздрогнула, но даже пошевелиться не смогла. Эльфийка обняла ее, прижав к себе, над ухом девочка услышала, как мама всхлипнула, на плече почувствовала сырость.

- Столько лет он не пускал тебя ко мне, – прошептала она.

Они простояли так несколько минут, затем эльфийка отступила, все еще держа девочку за плечи и желая рассмотреть ее получше. Глаза покраснели, на щеках остались следы от слез, но полные красные губы растянулись в радостной улыбке.

- Ты так выросла и изменилась, – произнесла она.

Элантире хотелось что-то сказать, но слова застряли в горле. Она полностью растерялась, не понимая, как реагировать.

- Прости, я, наверное, тебя совсем смутила, – спохватилась эльфийка.

- И это тоже. Просто, мама, я даже имени твоего не помню, – промямлила Элантира.

- Ах, понимаю. Зная твоего отца… Меня зовут Милина. Милина Аэлай. Ты моя дочь и наследница семьи Аэлай – Элантира.

«…судьба твоя определена, то ты должна следовать ей». – внезапно всплыли в голове слова отца.

«Ты ребенок из легенд, что встанет во главе демонов и уничтожит эльфов».

Элантира нахмурилась.

- Нет. Ты ошибаешься.

- Что?

- Я демон. Ол-демо Элантира. И моя миссия – уничтожить эльфов.

Девочка резко развернулась, подбежала к двери.

- Постой! – донеслось из-за спины, но Элантира дернула за ручку и нырнула в коридор.

- Закрывайте, – приказала она охранникам.

Девочка вбежала в свою комнату со смешанными чувствами. С одной стороны ее мама была такой красивой, но с другой ее поведение смутило и даже слегка разозлило Элантиру. Эти объятия, эти слезы – все это показалось девочке каким-то мерзким, вызывающим странные чувства, совсем не похожие на те необычные ощущения, что она испытала, когда прирезала эльфа.

- Все-таки я демонид, – прошептала Элантира. – Она так ко мне относится. Плачет, обнимает. Интересно, какое у нее будет выражение лица, когда острие кинжала коснется горла?