Элантира нахмурилась, но затем в голове девочки созрел коварный план, она хитро улыбнулась.

- Значит, если разрешение будет дано, ты отведешь меня?

Он на миг удивленно уставился на принцессу.

- Да, конечно, – в нерешительности произнес архидемон.

- Вот и отлично.

Небольшой шар появился из магического пространства, на миг внутри разлилась сизая дымка, но тут же развеялась, и взгляду предстало грозное лицо отца с мрачным взглядом исподлобья, отчего массивные рога, кажется, нацелились на девочку в желании проткнуть ее.

- Элантира, я же просил не отвлекать меня.

- Прости, папа, но важное дело. Ты же мне разрешил посетить то место, но Оршен ар Нор не верит мне на слово и требует твоего подтверждения.

- Бездна! У меня серьезное совещание, а вы отвлекаете меня по таким пустякам. Да, Нор, я разрешил ей…

Элантира тут же погасила изображение, не дав отцу договорить, потому что тот вполне мог сказать, куда он разрешил ей посещение, а это совсем не входило в ее планы.

- Ну вот, убедился? – спросила она.

- Я…

- Хочешь, чтобы я опять позвонила и потревожила его, раз тебе одного раза мало?

Демон сглотнул, тяжело выдохнул, на миг прикрыв ладонью глаза.

- Хорошо, я понял. Я отведу вас. Не стоит тревожить владыку еще раз. У него и так хватает проблем. Пойдемте.

Они двинулись по коридору замка, выложенному из темно-бордового камня. Иногда навстречу попадались стражники или слуги и все сначала почтительно кланялись Элантире, а затем менее почтительно архидемону.

- А что за проблемы у папы? – спросила между тем Элантира, когда коридор сделал очередной поворот, и в конце него показалась широкая металлическая дверь, на створках которой изображены головы драконов.

- Я не вхож в главный совет, а всего лишь заведую продовольствием, но то, что слышал – у нас появились проблемы на фронтах. В нескольких странах получили серьезные поражения, и в целом завоевание резко замедлилось. Люди объединились с эльфами и создали кучу проблем. Завоевание мира должно было пройти гладко, но в реальности все получилось не так, как планировалось. Вот настроение вашего отца и ухудшилось.

Демон постучался в одну из створок, глухой металлический звук на несколько мгновений заполнил коридор и, эхом отражаясь от стен, унесся прочь.

Послышался щелчок, дверь приоткрылась, в щели появилось лицо одного из демонов-охранников.

- Кто там?

- Оршен ар Нор. Сопровождаю принцессу.

На миг он всматривался в Элантиру, словно пытался убедиться, что она настоящая, а не подделка или иллюзия.

- Но разве ей сюда можно? – осторожно поинтересовался он.

Девочка уже готова была взорваться тирадой, но в этот миг Нор подошел к щели и спокойно сказал:

- Да, владыка разрешил ей.

- Проходите.

На лице демона-охранника тоже была растерянность, но подвергать сомнению слова ахридемона он не осмелился. Элантира задумчиво глянула на него. Видимо отец категорично запрещал допускать ее в эту часть замка, и демонов озадачила столь неожиданная смена его решения.

За дверью обнаружилась винтовая лестница, уходящая глубоко вниз. Внезапно в памяти всплыли старые воспоминания о том, как отец нес ее на руках по этой лестнице вверх. Это было тогда, когда она в последний раз видела маму.

Пальцы девочки коснулись рукояти клинка, легкое тепло пошло по руке, появилось острое желание выхватить оружие и полоснуть им хотя бы воздух.

Наконец лестница закончилась и взору предстал длинный мрачный коридор, по бокам которого висят металлические лампы, внутри которых горят магические свечи – они будут гореть вечно и никогда не потухнут.