Наконец, Мария схватила с мольберта палочку угля, запрыгнула на подиум и мигом намалевала под носом Родионова замечательные яркие усики, которые в нескольких шагах невозможно было отличить от настоящих. Сеанс начался.

Задачей детей во время сеансов было развлекать моделей светскими разговорами, чтобы им не скучно было терпеть по часу в одной неподвижной позе. На деле же они сами развлекались тем, что смешили «жениха и невесту», нарушая их торжественный образ. Учтивый Теплов делал им вежливое замечание, дети переходили на серьезные темы, а затем снова заводили ключевую тему «жениха и невесты» и хихикали.

– Господин студент, отчего все сучья дерева переходят одно в другое, но два нижних слева никуда не ведут? – интересовался Петя.

– Эти два кружка предназначены для побочной ветви Волынских, пошедшей       от другой его жены, – отвечал Теплов, оттягивая пальцем уголок правого глаза для наведения лучшего фокуса.

– Разве у Боброка Волынского была другая жена? – ахнула Мария, не ожидавшая от предка такой вольности.

– Согласно летописям, он явился на службу в Московию в сопровождении двух сынов – Давыда и Бориса. Следовательно, он имел и жену, от коей родились два этих сына, их я и занесу в боковые кружки.

– Должно быть, он был вдовец, как дядюшка, – опечалилась добрая Елена.

– А может, она оказалась дурной женщиной, как мачеха нашего батюшки, и он отдал ее в монастырь, – мстительно возразила Мария, уже достаточно взрослая для того, чтобы познакомиться со скелетами в семейном шкафу.

– История об этом умалчивает, – ответил Теплов, уходя от этой скользкой темы. – Мы только знаем, что от брака с великой княжной у Дмитрия Михайловича было еще потомство, от коего, уповательно, пошел ваш род. Вы же, таким образом, есть потомки не только князей Волынских, но и великих князей Московских.

– Родственники царям? – догадался Петя.

– Не говори глупостей, Петя, мы и так родственники царям по матушке, – не утерпела Анна из своего средневековья. – Наша матушка – двоюродная сестра царя Петра Алексеевича.

– Это я знаю! – отмахнулся Петя. – А лучше расскажите о сражениях, господин Теплов. Какие еще сражения выигрывал наш прадедушка, помимо Куликовской битвы.

– Вам недостаточно? Извольте. Он во главе московской рати захватил город Булгар.

– У турок? – удивился мальчик, из уроков географии почерпнувший, что Болгарией называется православная провинция турецкой империи на Балканах.

– Тогда еще был другой Булгар, великий татарский город на Волге, близ нынешней Казани, – отвечал студент.

– Должно быть, трудно было его покорить? – с надеждой на самые непреодолимые трудности спросил Петя, подходя к мольберту и разглядывая невероятно интересные инструменты художника: кисти, краски, баночки, угольки и какие-то лопаточки.

Теплов мягко улыбнулся этой наивности.

– Булгар был первоклассной крепостью того времени, – отвечал он. – Да, к тому же, волжские булгары, одними из первых в свете, применили супротив русских артиллерию.

– Будто и артиллерию? – не утерпел, в свою очередь, Родионов, как человек военный.

– Летопись сообщает, что они пущали со стен на русских громы, – а что это могло быть, окроме канонады? – вежливо отвечал Теплов. – Но и это еще было не все. Обстреляв московские полки стрелами и ядрами, они вышли на вылазку верхом на верблюдах.

– Разве и на верблюдах сражаются? – удивился Петя.

– Магометане не токмо сражаются, сидя на верблюдах, но даже устанавливают на их горбах лафеты и пущают с них ядра, – заверил мальчика Теплов. – Итак, завидев сих диковинных зверей, русские всадники оробели, а их аргамаки, не привычные к таковому зрелищу, заметались в ужасе.