— Давай, милая, ты сможешь! Да, что ж такое? Ну же, у тебя получится, красавица моя...

Он не мог понять, что не так, почему кошка медлит, почему недоуменно хмурится и раздражённо отталкивает его успокаивающую ласку. Вон уже задняя обгоревшая лапа перестала слушаться, тащится безвольно за телом, одно ухо вообще на волоске буквально держится.

Маг запаниковал. Если животное погибнет, оборотень останется калекой. А мир останется без смилодона — саблезубого тигра, которых, вообще-то, среди оборотней и не должно бы существовать… Но раз Дарк встретил одного, то обязан, во что бы то ни стало, спасти. Нет, особой любви к оборотням он не питал никогда, и всё же… И всё же…

Однако что бы торговец не делал, как бы не уговаривал, оборотница не поддавалась. Она злилась, рычала, истекала кровью, но не оборачивалась. Тогда Дарк в сердцах схватил её морду прямо за огромные клыки, острым задним ребром тут же порезавшие кожу мага, развернул к себе, уткнулся лбом в лоб и заорал:

— Оборачивайся сейчас же! Не верю, что такое сильное животное способно сдаться вот так просто! Чего ты стоишь, как оборотень, если даже не можешь укротить своего зверя?! Борись! Сражайся за свою жизнь! Никто, кроме тебя, не сможет это сделать!

И его слова неожиданно подействовали. Кошка рыкнула, боднула мужчину огромной головой и вымученно завыла. Но вой этот постепенно переходил в протяжный женский крик. А в руки ошарашенному торговцу свалилась плачущая обнажённая блондинка такой ослепительной чистой красоты, что у Дарка перехватило дыхание.

2. ❣ Глава 2

— Ну-ну, милая, больше не болит, успокаивайся. Всё хорошо, — он осторожно прижимал всхлипывающую девушку к себе и нёс в кибитку. Караван своим ходом уже почти приблизился. “Какая же красавица, — думал Дарк, — глаза большущие… Да-да, глаза, хотя и грудью природа её не обделила...”

Маг ловко запрыгнул на уступ телеги сзади и нырнул внутрь. Положил девушку на свою походную постель и укрыл покрывалом. Заворочавшись, она поудобней устроилась, укуталась, подрагивая от вечерней прохлады, и подняла голубые озёра вместо глаз на своего спасителя. Дарк задумчиво хмыкнул.

— Что ж за проблема-то у тебя такая, — пробурчал он, — с оборотом-то…

Девушка встрепенулась, прислушалась, разволновалась и, наконец, заговорила:

— П… пр-р-ропль-е-эма? У ть-ебя?

— У меня всё хорошо, — покачал головой мужчина, — проблема у тебя.

— Проплема... у меня? — С каждым словом речь давалась ей всё лучше.

“Неужели давно не обращалась? — задумался торговец. — Это бы объяснило сложности…”

— Проблема? — голос девушки стал совсем уверенным, но взволнованным. _ Проблема?! — требовательно спросила она, даже привстав на локтях, чем оголила изящные плечи, обтянутые светлой, почти белой, совершенно не загоревшей кожей.

— Спокойно, спокойно, — попытался урезонить Дарк. — Уже ничего страшного, получилось. Видишь? У тебя всё на месте, руки ноги, голова, нечего волноваться. Проблема решена, — и он тихонько приподнял край её покрывала повыше, к самой шее, от греха. Итак приходиться не слабо сражаться с возбуждением рядом с такой конфеткой, а она ещё и провоцирует. Пусть и случайно.

Девушка от слов мага затихла, глаза её забегали, словно размышляла о чём-то. Потом она взглянула на Дарка, откровенно приглядываясь. Сначала изучила его бородатое лицо, затем руки - две единственные части тела с открытой кожей. Повертела головой, стараясь осмотреть мужчину со всех доступных сейчас сторон. И вдруг серьёзно спросила, делая вопросительное ударение на первом слове: