– Ну-ка, ну-ка, ну-ка… Что тут у нас? – бормотал Штырь, топчась по спине твари.  – Давай, давай… Есть! Айвэн, ништяк, живем! Горох, спораны и жемчужина красная! Реально – элита почти!

– Не ори, – поморщился тот. – Давай, шевелись скорее. Надо сваливать отсюда. Мне тут что-то совсем не нравится.

– Сейчас, сейчас… Протру только… Все-все, едем, едем!

Бандит бегом добежал до кабины, запрыгнул внутрь и завел двигатель. Машина уже начала сдавать назад, когда в наушнике послышалось ругательство Штыря.

– Ах ты черт, забыл трос собрать. Айвэн, спрыгни, закинь его в кузов по-быстрому.

– Я за пулеметом.

– Да ну давай скорее, за секунду ничего не случится. Ты бросил, прыгнул и поехали, а я пока назад залезу, пока то, се…

– Вот же ленивая скотина… – Пробормотал наемник и спрыгнул на землю.

Возле тела твари он оказался в три прыжка, и уже нагнулся над тросом, когда взвыла тревожная сирена интуиции. Он резко выпрямился, одновременно разворачиваясь и хватаясь за висящий на ремне автомат, но замер, на закончив движение.

Штырь стоял за открытой дверцей пикапа, положив на нее ствол своего «Калашникова». Дуло смотрело прямо на Айвэна.

– Не дергайся, – сейчас у Штыря даже голос поменялся.  – А то шмот попорчу. Не хотелось бы.

– Гребаный ты любитель сэконд-хэнда, – прошипел Айвэн, прикидывая, успеет ли он дотянуться до оружия или хотя бы уйти с линии огня. Он не знал, насколько хорош Штырь, как стрелок, а испытывать его умения на собственной шкуре не хотелось.

– Пасть завали. Рэмбо недоделанный, спецназер доморощенный. Урод.

– Ты охренел?  – искренне удивился наемник.  – С хера ли ты меня поливаешь? Или ты забыл, кто тебя вытащил?

– Ненавижу таких, как ты. Всех из себя крутых таких, уверенных. И толку с вашей крутости? Вы все дохнете, а Штырь вот он, живой.

– Я пока еще тоже не умер, не забегай вперед. Не накручивай себя, так уж и признайся – жемчуг свой сраный увидел, вот у тебя и сыграло. Не клептоман ли ты часом, а, Штырь? «У Шпака – магнитофон, у посла – медальон… Подозрительно!».

– Рот закрой и стань ровнее!

– Да хер тебе по всей морде, ублюдок. Раньше надо было стрелять, а теперь уже поздно.

– Чего?

– Беги, говорю, жалкий ты придурок!

Монстр, раза в три поменьше того, из которого Штырь достал жемчужину, бесшумно подбиравшийся к бандиту последние двадцать секунд, махнул когтистой лапой, и голова Штыря полетела в сторону, а из шеи ударил настоящий фонтан крови. Наемник, не дожидаясь, пока тварь переключится на него, схватил автомат и открыл огонь.

Результат стрельбы оставил желать лучшего. Пули пробивали покров твари, напоминающий хитин, но вязли в тугих связках мышц и жировом слое.  Возможно, некоторые и ушли глубже – наемник заметил несколько фонтанчиков крови – но на боеспособности монстроурода это не сказалось. Он заклокотал и ринулся вперед.

Айвэн прыгнул в сторону, перекатился, снова развернулся к мутанту. Тот не успел вовремя сменить траекторию и по инерции пропахал несколько метров. Наемник нащупал кнопку сброса магазина, тот полетел на землю, а на его место встал новый – с патронами, оснащенными бронебойными пулями. Какого черта он их раньше не зарядил?

Приклад замер у плеча, палец выбрал слабину спуска. Вопрос «куда стрелять?» не возник. Узловатые и какие-то перекрученные коленные чашечки у твари защищены не были. Потому сначала наемник решил обездвижить монстра. После первого же попадания тварь начала отвратительно урчать и заметно замедлилась, а Айвэн, отступая, вколачивал в монстра все новые короткие очереди.

Тварь вдруг всклокотала как-то особенно пронзительно и уселась на задницу прямо посреди дороги, мотая уродливой башкой. Айвэн дострелял магазин, быстро сменил его и снова нажал на спуск. Он перенес огонь на верхнюю часть тела твари, и довольно осклабился. Естественное «бронирование» монстра не смогло совладать с бронебойными пулями. Еще несколько растянувшихся секунд, еще один магазин – и тварь, булькнув напоследок, завалилась набок.