А в следующее мгновение обе мигнули и зашипели, выпуская быстрорастущее облако призрачного зелёного дыма. А граната оказалась с сюрпризом.

Из дымки вынырнула до боли знакомая уродливая фигура, окрашенная в фосфорно-зелёный цвет. С момента нашей последней встречи прошло больше месяца, но я её не забыл. Тварь, быстро сообразив, что обнаружена, со скоростью молнии метнулась в мою, по её мнению, сторону и со всей дури врезалась в колонну.

Понятно, как этот дар работает – тварь тоже окосела. Взбешённый ор разнёсся по бесконечному залу, но Медведь не дал монстру долго орать и трясти ушибленной башкой. Вспышка – и граната с подствольника влетела в уродливую морду. Я вспомнил, что тоже вооружён и пустил следом ещё одну. Но ни одна из гранат не нанесла видимых повреждений, мы лишь ввели монстра в состояние бешенства. По сути, оттянули время.

– Вот же м…ь матёрая, – буркнул Медведь. – За колонну! – крикнул он, тут же увлекая меня за собой.

Страшный удар сотряс преграду, как только мы за ней скрылись. Тварь бесновалась и рычала, пока я, следом за командиром, перебегал к следующему убежищу.

В этот момент тошнотворное раздвоение в глазах пропало.

– Всё! Выдохся! – прорычал Медведь.

Это послужило сигналом. Между колонн мелькнула юркая тень, я даже знал чья. Сверкнуло. Готовящийся к рывку монстр, махнул лапой, способной перерубить средних размеров сосну и тут же взвыл с новой силой. К моему удивлению, на пол полетела его отрубленная кисть. Но тварь и не думала сдаваться. Пытаясь достать обидчика, она резво крутилась на месте, попутно орошая пол чёрной кровью. Тень мелькнула и пропала за рядом колонн. Разозлённая тварь, позабыв обо всех способностях, тупо устремилась за ней.

Я уже напрягся, готовясь к прыжку, чем чёрт не шутит, вдруг проблема решится с помощью клюва. Но на пути монстра возникла фигура Клепана. Здоровяк, казавшийся на фоне заражённого карликом, поднял правую ногу и что есть силы впечатал её в пол. Звук, возникший от удара, трудно было с чем-то сравнить, это если взять грохот взрыва вулкана и пустить его в одном узком тоннеле, снаружи чуть слышно, но понятно, что внутри твориться ад. От места удара ногой поднялась призрачная волна, вырастая на глазах, она ударила в заражённого и отшвырнула его на добрый десяток метров. В очередной раз тварь влетела в колонну.

Надо отдать должное монстру, здоровья и упорства ему не занимать. Одного такого удара хватит, чтоб наглухо завалить слона, уж не знаю, как там с прочностью у динозавров, думаю тоже обзавидуются. Возможно, мне показалось, но в этот раз тварь вскочила чуть медленнее.

Да, движения потерянные…Так это же контузия! Похоже, удар Клепана имел чёткий расчёт. Мурена, его напарница, уже скользнула в сторону заражённого, он отреагировал мгновенно, но не так быстро, как необходимо. Опять сверкнуло. Это было похоже на длинный искрящийся коготь, он чиркнул и запечатлелся на сетчатке, как росчерк молнии. Тварь взвыла с такой силой, что я, забыв обо всём, схватился за уши и рухнул на колени. Как же нестерпимо больно! Я кричал и катался по полу. Не знаю, сколько это продолжалось, секунды, минуты…Мозг не выдержал таких издевательств и отключил сознание.

***

– Не, ну ты глянь! Он опять спит!

– Оставь человека. Такое не каждый выдержит, а у него даже уши целые.

Голоса казались незнакомыми. Очнувшись, я открыл глаза и тупо пялился на два говорящих пятна.

– Дай ему живца, быстрее очухается, – сказало одно пятно другому.

Тут я начал кое-что припоминать.

– Открой рот!

Я подчинился и по пищеводу потекло дурно пахнущее пойло. Ах да, живец, Стикс, тварь… Вспомнив самое важное, я попытался вскочить.