Но тем не менее сети не было. Кто-то тут очень хорошо прибрался, убрав всё, что только можно было убрать. Разумеется, о теле стрелка неизвестные позаботились в первую очередь. В том, что это не дело рук заражённых Лис ни секунды не сомневался. Не то чтобы в окрестностях стаба вовсе не было тварей. Были. Даже несмотря на регулярные зачистки, проводимые стабом при перезагрузках прилегающих кластеров, и отстрел при патрулировании. В общем то это и было основной целью патрулей, иначе когорты заражённых встречали бы рейдеров прямо за воротами стаба. К тому же недалеко был Ближний запад, где для определения концентрации монстров их численность можно было измерять степенями. Сколько не отстреливай, всё равно припрутся по одиночке или кодлой. Но, как ни крути, твари донельзя примитивны, для них тащить что-то куда-то слишком сложное дело, даже для более-менее развитых. Где настигли жертву, там и хомячат. Но здесь не было ни интенсивно двигающих челюстями серокожих, ни следов их пиршества. Значит ноги жмурику приделал кто-то другой. Это укрепило Лиса во мнении, что акция была изначально спланированной.

Мелькнула было мысль, что порядок тут могли навести его бывшие коллеги, у них как раз неотложное дело образовалось, но Лис от неё отмахнулся. Не было в этом смысла. Насколько смогли, они уже ему нагадили, и приволоки Лис труп напавшего на него в стаб, обвинений это с него никаким образом не снимет. Зато запросто может усугубить его положение, если к вымышленному трупу Злобы добавить ещё один, вполне реальный. Вот тебе и готовая бирка маньяка, и лицензия на отстрел бешеного зверя. Нет, без ментата тут никак.

Напрасно Лис сдерживал своего железного конька, неспешно катясь по разогретому местным светилом асфальту, и ожидая нападения из-за любого удобного или неудобного для этого укрытия. Хоть он и был замаскирован трофейной тканью, материя не могла укрыть его вместе с транспортным средством, поэтому движущиеся по дороге элементы скутера наверняка выглядели сюрреалистично, подспудно намекая, что ими всё-таки кто-то управляет. Тем не менее, нападать на него никто не спешил. Толи Улей взял небольшую паузу для обдумывания новых пакостей, толи на сегодня их лимит вышел. Подкатив к месту встречи с главным секьюрити стаба, Лис не стал выезжать на открытое пространство и через выломанный кем-то забор зарулил в палисадник неподалёку. Он хотел было осмотреть само место встречи на тот случай, если Злоба решил там оставить предсмертную записку или хотя бы нарисовать стрелочку с направлением, как в «казаках-разбойниках», но вдруг встал как вкопанный перед проёмом в заборе, через который только что въехал. Выломанный забор явление в Улье вполне заурядное. Заражённые особо не видят препятствий, тем более, когда они отделяют их от еды. Но в этом случае подобное предположение в общую концепцию не вписывалось из-за отсутствия повреждений на изъятой из забора секции, которая лежала чуть поодаль. Значит причина её изъятия была всё той же – кому-то помешало нахождение части забора на положенном ему месте, и этот кто-то явно не был заражённым. И тогда в черепную коробку стали вкрадчиво заползать разные мысли типа: кому помешала? и чем? Только в более простых и не совсем печатных формулировках.

На второй вопрос ответ нашёлся сразу, стоило лишь проложить взглядом прямую от места их встречи со Злобой через дыру в заборе. Дальше эта линия упиралась прямо в окно симпатичного одноэтажного домика, из которого должен был открываться шикарный обзор почти всего уличного пространства. Лис решил проверить это предположение. Так и не сняв свою маскировку, он скользнул в сторону приоткрытой двери. В последний момент засуетились неугомонные захребетники, и Лис резко отпрянул от дверного проёма, в который уже собирался войти, предварительно открыв дверь пинком. Грохот выстрела прогремел практически над ухом, больно резанув по барабанным перепонкам. Непривычно громкий для местных реалий, словно пальнули из гаубицы.