Вскоре нашли подходящий дом, проверили все подступы к нему и разместились. Перед отбоем решили немного почаёвничать. И вот в ходе чаепития и возник вопрос, который определил нашу дальнейшую судьбу. Только тогда я об этом даже не догадывался.

– Гайка, а как так получилось, что ты этот отряд мутантов не заметила? Всё дело в невидимости? – дуя на кружку с кипятком, спросил Шибер.

– Не совсем так, – отозвалась девушка, весь последний час молчавшая и о чём-то напряжённо думающая. – Моё умение позволяет увидеть инвиз у элиты. Не у всякой, но позволяет. Конкретно у этой я бы засекла. Она хоть и матёрая, но не настолько сильная.

Ответ Гайки не сразу дошёл до всех, а после того как пришло понимание, мы все дружно уставились на неё, ожидая продолжения.

– Весь отряд заражённых, который мы положили, это дальний луч звезды.

– Понятней от твоих слов, подруга, не стало, – хмыкнул Шибер, и я был с ним полностью согласен.

– Орда? – напряжённо поинтересовалась Сова и, когда Гайка утвердительно кивнула, задала ещё один вопрос: – Далеко?

– Очень, – всё ещё хмуря лоб, напряжённо отозвалась Гайка. – В момент, когда инвиз спал, я уловила все нюансы. В центре орды есть одна из альф, с умением накладывать невидимость на такие поисковые группы. А что до расстояния, могу только предполагать. Когда пыталась отследить направление, уткнулась в границу региона. За неё мне хода нет.

– Дерьмо! – коротко обрисовала ситуацию Сова.

А Шибер, явно уже всё понявший, достал листочек с ручкой и начал рисовать на нём карту. Схематично обозначил наш регион, потом соседние. После чего поставил точку на нашем регионе, и стало понятно, что это наше местоположение. После чего подтолкнул листок к Гайке. Та поняла всё без слов и начертила прямую линию, соединяющую нас и одну из границ региона, примерно на двух с половиной часах.

– Дерьмо! – снова отозвалась Сова, а Шибер добавил очень уж грязное ругательство.

– Мне поясните, – попросил я.

– Есть разные сборища заражённых. Обычно они небольшие, но бывает, что и в крупные стаи собираются, вплоть до тысячи мутантов, – начала пояснение Гайка. Я кивнул, что, мол, знаю. Сам такую видел. – Но встречается и такое, что по неведомым причинам образовывается орда. Там количество измеряется уже десятками, а иногда и сотнями тысяч заражённых. Тут уже имеется мощный центр, который хаотически бредёт вдоль границ, иногда заходя и вглубь регионов, и затягивает в свой состав всё новых и новых заражённых. Я, да и не только я, называю такие образования многолучевыми звёздами. Там есть центр с очень большой плотностью заражённых, и есть вытянутые отростки – лучи звезды. А то, что мы убили – это поисково-разведывательный отряд.

– Орда придёт прямо сюда, – я ткнул пальцем в пол, внутренне содрогаясь от мрачных перспектив.

– Если всё пойдёт, как это обычно бывает, то нет, – успокоила меня Гайка.

– Тогда в чём проблема?

– А проблема в том, что орда проникает вглубь региона километров на сто пятьдесят. И если судить по вот этой вот точке, – Сова показала на местность, где проведённая Гайкой линия упиралась в границу, – то прорыва следует ждать где-то вот здесь, – её палец сместился немного выше.

– Почему там? Почему не ещё выше?

– А потому что выше нолды. И орда туда не пойдёт.

Я смотрел на нарисованную карту и пытался осмыслить услышанное. Потом открыл свою карту, пробежался по границе региона и вдоль неё провёл стопятидесятикилометровую зону захода орды в регион. Твою налево! В эту зону попадал тот стаб, где мы с Гайкой отгоняли заражённых! И где, по её словам, скрыт бункер с батареями РСЗО.