— За встречу, наверное, — предлагаю я.

— Для первой сгодится, — в который раз глуповато расплывается в улыбке, явно подбивающий клинья ухажёр. Так и прощупывает меня своим наглым взглядом.

«О, Боже, только этого не хватало...» — щеки и без спиртного охватывает лёгкий огонёк смущения.

Никогда не принимала ухаживаний сверстников и мужчин с приличной разницей в возрасте. Считала таких неподходящими для серьёзных отношений, разве что только для флирта. Чем дольше провожу время в одной компании с молодым мажором, тем больше убеждаюсь — не мой тип мужчины, вот совсем не мой, как не крути! Невольно приходится делать выбор в пользу «соседа». Черт! Я опять о нём думаю. Нужно забыть и расслабиться, в конце концов мне с Норберто не идти под венец и детей не планировать.

— Ммм... — чуть пригубив, смакую ликёр. — Хороший выбор. Обожаю эту марку, но боюсь, бутылки на троих многовато.

Вибрация в кармане пальто телефона, поставленного на беззвучный режим, вынуждает отвлечься. Достаю девайс и долго гипнотизирую экран, не решаясь принять вызов.

— Всё в порядке, София? — слышу отдалённый голос Аманды, и на автомате залпом опрокидываю в себя одним глотком напиток. Жар и терпкая сладость растекаются по горлу, легчает, потому как телефон после продолжительного жужжания снова засыпает в ладони. Медленно выдыхаю скопившееся волнение, ощущая обалденное послевкусие.

— Всё... отлично, кажется... — неуверенно убеждаю больше себя, чем её.

Успокоился? Понимаю, что заигралась, но остановиться не могу. Да и Алекс не особо пытался смягчить мою участь в день рождения. И на этом мы квиты.

Прилетевшая смс заставляет вздрогнуть и нечаянно цокнуть дном пузатого стакана о стол. Небрежным движением руки протягиваю Норберто пустую ёмкость, чувствуя в подушечках пальцев острое покалывание и скользящую по плечам прохладную вуаль страха. Не то, чтобы я сильно боялась Алекса, но мало ли, как он отреагирует вечером на мою выходку.

— Пожалуй, я поспешила с выводами. У кого-то созрел второй тост? — обвожу быстрым взглядом слегка ошарашенных «собутыльников» и возвращаюсь к прежнему занятию.

Мой стакан любезно обновляется дополнительной дозой «успокоительного», пока я со скоростью звука читаю «приговор», натягивая лжемаску спокойствия на лицо.

«Если надумаешь вернуться домой, прихвати на ярмарке верёвку потолще, огромный кусок мыла и пару нормальных доводов, чтобы я смог в них поверить, в противном случае тебе несдобровать! Алекс.»

Не дожидаясь тоста, накатываю ещё, закусывая сладкой выпечкой с кремовой начинкой. Пальцы едва успевают за мыслью, набивая ответ:

«Не волнуйся :) За мной присмотрят! Приду поздно, ложись без меня. София. PS. Попрошу утром босса забрать меня домой, чтобы ты смог в полной мере насладиться выходными.»

Временно заношу номер Алекса в чёрный список. Все! Теперь можно спокойно отдохнуть.

— Так, на чем мы остановились? — прячу телефон обратно в карман, виновато ухмыляясь.

— Красотки, а давайте выпьем за любовь?

— За эту суку пить не буду, — девушка с грустью обводит пальчиком ободок стакана, отворачивая лицо к окну.

Это ж каким нужно быть козлом, чтобы довести до отчаяния такой редкий экземпляр женской красоты?

— Эммм... тогда, может за удачный спуск с горы? — решаю разрядить обстановку. — Где тут у вас лыжи можно достать? Не подскажете?

— А, черт! — Аманда переключается, словно по щелчку пальцев. — Давай, Берти, наливай, я тоже хочу повеселиться. Покажем Софии местные достопримечательности с ярмаркой неподалёку, прямо на вершине у спуска, попробуешь качество здешнего сыра, вина, хлеба и вяленной ветчины...