— Поможете решить вопрос с родственниками? — переспросила я, пытаясь воспринять предложение духа.

— В противном случае… вы вернётесь к тёте, — он облокотился локтем о колено. Как я понял из слов этих Вессу и Бемлайса, вас хотят устранить, чтобы забрать себе наследство.

— Что ж, — собралась я с мыслями, — мою проблему вы знаете подробно, тогда расскажите вашу.

Мужчина сел в прежнее положение, и тут суровое лицо преобразила довольная широкая улыбка, блистательная, я бы сказала.

— Я в вас не ошибся, леди Монгрейт.

Я вопрошающе приподняла брови, не понимая, о чём он. Ещё не совсем осознавала, с кем имею дело. Просто не могла это всё уместить в голове сейчас.

— Вас подослал милорд?

— О, нет, если бы это было так, я был бы весьма рад. Вижу, у нас получится с вами разговор. Пора представиться. Моё имя Хиодхон, я высший дух первородных. И состою на службе в роду Рузлокков.

— Что-что? — мне стало как-то дурно и трудно дышать.

— Вы прекрасно слышали, — ответил твёрдо. — На самом деле, я здесь из-за своего господина, его судьба меня очень волнует, и я вижу необходимость вмешаться и сделать всё для его благополучия. Конечно, духи не могут так поступать — не совсем по воле хозяина — но… я вынужден.

— Но при чём здесь я? И чем я могу помочь? — недоумённо моргнула.
Высший сузил глаза, карета повернула к усадьбе Несток, а внутри меня завертелась паника. Ещё немного, и я окажусь в клетке.

— Ваша задача будет состоять в том, — начал он, — чтобы вы привлекли к себе внимание Анрида Рузлокка. Просто частенько попадаться на его пути и заявлять о себе.

Я не могла подавить смешок.

— И каким же, интересно, способом?

— Способов уйма. Я вам подскажу.

— И что это даст?

— Это уже не ваша забота.

Я помолчала.

— Неужели такой влиятельный и сильный мужчина не может самостоятельно справиться со своими трудностями? — искренне поинтересовалась я, всё ещё не понимая, в чём загвоздка. — Он же оборотник, маг и может многое. Почему не справится сам?

— Даже у самого могущественного мага есть болевые точки. Если вы согласны на сделку, вы обязательно обо всём узнаете подробнее.

Фамильяр, оторвав от меня взгляд, посмотрел в окно, за которым проплывали заснеженные деревья.

— У вас есть десять минут на размышления, — добавил после недолгого молчания.

Я вобрала в себя воздух. Так, Ламия, подумай хорошенько.

Но думать долго не пришлось. Самая главная проблема состояла в том, что мне было не справиться с тётей самостоятельно, с учётом Вессу и Бемлайса. Здравый рассудок понимал, что это неравные силы. Если бы с ней одной, то ещё да, но на её стороне двое сильных союзников. А я совсем одна… Я посмотрела на спокойное лицо фамильяра. Буду не одна, если соглашусь. И помощь не от кого-нибудь, а от фамильяра! Можно сказать, что на моей стороне сила Истинного! Тем более что не такая уж и пыльная работа — помахать красной тряпкой перед Анридом Рузлокком, даром, что опасная: дразнить оборотника — это всё равно что дёргать за хвост тигра. Впрочем, опять же, Хиодхон будет на моей стороне. Но есть ли здесь скрытый подвох? Я прищурила глаза, вглядываясь в представителя Высших.

С одной стороны, помощник, который обеспокоен благополучием своего хозяина, с другой — какие последствия ждут меня?

Как бы я ни пыталась их найти, не выходило. От меня точно не убудет, наоборот, есть возможность, скажем так, взять компенсацию за нанесённый ущерб — вторжение в мою голову и приказ забыть нашу пусть и неприятную, но встречу.

— Да, я согласна на эту сделку, — с решимостью объявила я, осознавая, что это лучшее, что могло со мной произойти в нынешних условиях существования.