- Погода в наших краях очень обманчива, и называйте меня просто Ричард, вы же позволите мне назвать вас просто Маргарет? И почему такая очаровательная девушка отправилась в путь совершенно одна? Неужели с вами не было того, кто сопроводил бы вас в дороге?
- Увы! Друзья уехали раньше меня, а больше у меня здесь никого нет.
Мне показалось, или в глазах «просто Ричарда» мелькнуло довольство.
- Я спешила к друзьям, мы все вместе хотели встретить Рождество!
- Рождество! Дядя Ричард! Я тоже хочу встречать Рождество! И ёлку! И подарки!
Герцог перевёл взгляд на Энни, в его глазах промелькнула нежность, и он ласково сказал:
- Конечно милая, у нас будет Рождество, самое настоящее с ёлкой и подарками.
- Спасибо, дядя Ричард!
Малышка соскочила со своего места, подбежала к мужчине, и забралась к нему на колени, обвивая его шею своими ручками. Он заботливо обнял девчушку в ответ.
- Только вы должны мне помочь! Все вместе, ты, Мадмуазель Маргарет и мадам Катрин. Обещаете?
Он бросил в мою сторону хитрый взгляд.
- Как вы Маргарет? Согласны?
- Конечно согласна! Рождество мой любимый праздник, и я с удовольствием помогу вам его организовать.
- Мадам Катрин, кажется, на чердаке у нас стоят ящики с рождественскими украшениями и игрушками для ели?
- Да, ваша светлость. Утром я займусь этим.
- И я! И мы! Мы тоже пойдём, Правда же пойдём, Маргарита?
- Конечно, пойдём! Как же без нас! Мы же пообещали помогать!
Мы ещё какое то время обсуждали планы на завтрашний день, пока мадам Катрин не напомнила, что малышке пора в ванную и спать.
Энни взяла меня за руку, и заглянула в глаза.
- Маргарита, ты почитаешь мне сказку?
- Конечно почитаю!
Я кивком попрощалась с его светлостью, который проводил нас странным взглядом, я так и не поняла, что он обозначает, но обдумать это мне не дала Энни, тянувшая меня в сторону лестницы, и я выбросив из головы только что увиденное, повернулась к девочке.
- Кто быстрее доберётся до своей комнаты? Давай на перегонки!
И мы весело смеясь, побежали в сторону лестницы, правда на ступеньках я взяла её за ручку, и она доверчиво сжала своей маленькой ладошкой мою ладонь.
Потом, когда она уже лежала под одеялом на кровати под розовым балдахином, я сидя рядом в кресле, читала ей «Снежную королеву». Малышка очень быстро уснула. Закрыв книгу, склонившись над кроватью, погладила её по светлой головке, поцеловав в лоб, поправила одеяльце, и не видела, как за спиной тихо закрылась дверь. Мужчина, только что наблюдавший за нами в небольшую щель, быстрыми шагами направился в сторону лестницы.
Долго ворочалась в кровати, пытаясь заснуть. Стоило только закрыть глаза, передо мной возникал образ одного очень симпатичного герцога, эта его полуулыбка с едва дрогнувшими уголками губ. Интересно, они такие же твёрдые на ощупь, как у мраморных статуй античных богов, или мягкие и тёплые как…
Так! Всё! Спать! Спать я сказала!
Где герцог и где я! Мы словно из разных миров. Не зря я раньше думала, что таких мужчин не существует, ну вот ни один такой не повстречался мне на улицах города. Теперь то я знаю, такие мужчины просто сидят в своих замках, и им нет дела до нас, простых смертных.
В этот момент я представила Ричарда на троне, с ободком короны в светлых волосах.
Провозившись ещё какое то время, я всё же заснула, и как ни странно, проснулась отлично отдохнувшая и в прекрасном настроении. С удовольствием сладко потянулась. Не успела я встать с кровати, как дверь в мою комнату отворилась, и появилась маленькая белобрысая головка. Энни!