- Хорошо… Маргарита!

Девушка слегка запнулась, но всё же выговорила моё имя без всяких «мадмуазель» и «леди». Надеюсь это немного нас сблизит, мне нужен свой человек в замке, иначе я всё время просто просижу в своей комнате, не зная что мне позволено, а куда соваться не следует.

Жози выбрала для меня шифоновое платье с юбкой в мелкое гофре и широкими рукавами, заканчивающимисяузкими манжетами.  Оно смотрелось очень нежно и женственно.

Затем девушка усадила меня перед зеркалом, и занялась моими волосами. Она умудрилась соорудить из них высокую причёску, оставив пару прядей вдоль лица. Они придавали всему образу лёгкий налёт кокетства. Получилось очень красиво. Вишнёвый блеск для губ, вот я и готова!

Выходя из комнаты, я испытывала одновременно некое предвкушение и  лёгкое волнение,  не каждый день знакомишься с настоящим герцогом. Не забыть бы поблагодарить его за своё чудесное спасение.

В столовую я вошла последней, все уже сидели на своих местах: мадам Катрин, как обычно в строгом платье тёмного цвета, и малышка Энни в пене кружев бантиков и рюшечек.

 Во главе стола восседал, по другому и не скажешь, вот млин! Да  где таких делают? Мамочки! Во главе стола сидела моя девичья мечта! Именно таким я его себе представляла! Принца на белом коне! Это не сон? Ущипните меня!

Во главе стола восседал молодой мужчина в строгом костюме, подчёркивающем широкие плечи и атлетическую фигуру,  правильные, аристократические черты лица, слегка смуглая кожа которого говорила о том, что этот мужчина много времени проводит на свежем воздухе. Невероятно яркие голубые глаза под светлой чёлкой в обрамлении длиннющих ресниц (вот скажите, зачем мужику такие ресницы?). Жёсткая линия чётко очерченных губ добила меня наповал! И вообще в нём удивительным образом сочеталась мужественная брутальность и утончённый аристократизм. Думала, такие только в кино да на картинках бывают, ан нет, вот он встаёт из-за стола и направляется в мою сторону.

- Мадмуазель Маргарет, рад приветствовать вас в своём доме!

От такого необычного произношения моего имени, особенно от буквы «р», которую он словно покатал на языке, по моей спине пробежала толпа мурашек, я и сама не заметила, как присела в реверансе, повторяя движения, перенятые у Жози.

- Позвольте представится: Ричард фон Нордферд.  Мы все очень рады, что вы приняли  предложение немного погостить у нас  в замке. Последнее время здесь очень редко бывают гости, и моя племянница слегка заскучала.

Говоря всё это, он успел отодвинуть стул, приглашая меня к столу. Когда он слегка склонился надомной, помогая задвинуть стул поближе к столу, я ощутила его аромат: запах свежей древисины, кедра, немного морозной свежести, словно он только что вошёл сюда с улицы, и аромат дорогой, выделанной кожи. Так пахнет салон дорогих автомобилей.

На ужин подали жаркое из бараньих рёбрышек, тушёные овощи и маленькие, на два укуса, пирожки с мясом. Господину герцогу определённо повезло с кухаркой. Хотя меня сейчас больше занимал не вкусный ужин, а мужчина, сидевший совсем рядом. Я изредка бросала на него едва заметные взгляды из под ресниц, хотелось рассмотреть его получше, до сих пор не верилось, что это живой человек, а не плод моего воображения!

Когда я очередной раз глянула на Ричарда, наши взгляды встретились. На губах герцога играла едва заметная улыбка.

- Расскажите нам Маргарет, куда вы направлялись в одиночестве, да ещё в такую метель? Разве вы не знали, что это очень опасно?

-  Ваша светлость, я направлялась на лыжную турбазу к друзьям.  Я совершенно не ожидала, что к вечеру заметёт все дороги, ведь с утра была отличная погода!