Острые шпили многочисленных башен пронзали небеса, пока замок безмолвной тенью нависал над лесом. Его крепостная стена была настолько высокой, что её острые зубы находились гораздо выше любой из стройных сосен. Повсюду горели какие-то слишком багровые огни, дававшие понять – внутри этого монстра всё же кто-то живёт. Не хватало только рва наполненного лавой, чтобы полностью соответствовать тому, кто подчинил себе демонов. Зато имелся подвесной мост, чей стальной язык сейчас дружелюбно улёгся точно у кромки заснеженной земли. Он будто приглашал войти и остаться на ужин… в качестве главного блюда.

Мой “экипаж” пришлось оставить прямо у моста – сани без снега не самый удобный транспорт – и ступить на территорию врага уже своими ножками. Пусть нас встречали, но вспоминать дальнейшее мне не хотелось. Главное то, что я очень заскучала по безлюдному ледяному дворцу, а потом… позорно свалилась в обморок. В бездну такие первые впечатления!

Зато когда я пришла в себя, сразу приняла решение хотя бы по-тихому насолить этому проклятому властелину. Ну а что? Он меня не встретил, подсунул прислугу, от которой у меня не только мурашки по коже – теперь после увиденного от кошмаров так просто не избавиться, а так же подготовил покои с видом на дворик с кладбищем. Шутник…

В общем, когда я начала готовиться к церемонии, то обрадовалась, что захватила с собой одно платье. Сама не знаю: дело ли в интуиции или просто этот наряд слишком выбивался среди остальных, но он нашёл место в небольшом сундуке с моими вещами. Теперь он оказался как раз кстати.

Платье было очень праздничным: пышная юбка загадочно мерцала при каждом движении, лиф и рукава плотно прилегали к телу, оставляя открытыми плечи и ключицы, а по краю этого декольте струился драгоценный орнамент. Богатое кружево, которым было расшито всё платье, повторялось на кромке полупрозрачного палантина, и его я решила использовать как фату. Всё вместе смотрелось просто чудесно, вот только цвет чуточку не соответствовал случаю.

– Он может разозлиться, – меланхолично заметила Вьюга, наблюдая, как я натягиваю короткие шёлковые перчатки в тон наряду.

– Почему? – невинно уточняю, поджимая губы. Набросив фату на лицо, я осталась довольна результатом. – Судя по обстановке вокруг это его любимый цвет. Пусть ценит моё желание угодить будущему мужу.

Вьюга недовольно заклёкотала:

– Рано ты зубки решила показывать. – А потом, наблюдая за моей неуверенной походкой, уже привычно на меня забурчала: – И хватит качаться как осинка на ветру.

– А что мне делать? – вздохнула я в ответ, пытаясь идти ровнее к двери из покоев. – Ты видела эти каблуки? Да и то, что туфли велики, не делает походку более грациозной.

– Эления была выше тебя, так что терпи, – отозвалась Вьюга паря вокруг меня. Сесть на плечо она не рискнула, боясь, что я просто завалюсь на бок. – Нам повезло, что Адриан решил не видеться с тобой до церемонии, иначе бы обман раскрылся, и тогда только Боги знают, чем бы это обернулось. А туфли сама под себя подгоняй, могла бы и научиться этому за время, потраченному на наш путь.

– Я пыталась, но ничего не вышло, – пожалуй, впервые по-настоящему огрызнулась я. Мне ещё было немного дурно после обморока, который точно был не последним. Пусть любезный дворецкий пока спровадил приставленную ко мне камеристку и горничных, они точно снова вернуться. Б-р-р.

Вьюга обогнала меня, села на комод рядом с дверью и принялась бубнеть:

– Найди в себе больше благодарности. Радуйся, что хотя бы наряды замок сам подогнал под тебя, потому что платье воплотилось вместе с тобой. А обувь не положена: на ладонях и стопах находятся все точки энергоканалов и они должны были оставаться открыты. Никто не виноват, что ты не в состоянии подчинить себе силу.