Йондрик подпрыгивая тянул руки-лапки, стараясь забраться на спину первым, но он был настолько мал, что у него ничего не выходило. Тогда он просительно посмотрел на принцессу, и той ничего не оставалось делать, как подсадить тяжеленького тролля на спину оборотня и сесть самой.
- Буду верить, что ты сможешь вывести нас из леса, — произнесла она, похлопав оборотня по шее как лошадь. — Я полагаюсь на твое чутье лесного зверя.
Тред шумно чихнув, словно соглашаясь с ее словами, поднялся на ноги и повел носом по ветру. Затем опустив голову, потрусил прочь идя по какому-то только ему заметному следу.
Густой лес постепенно становился все реже и реже, и наконец они вышли к широкой реке. На другом берегу виднелся еще один город, более крупный и густонаселенный. Спустившись с оборотня, Элиза подошла к краю берега и посмотрела на гладкую серо-зеленую поверхность воды, покрытую мелкой рябью.
- Нужно перебраться на тот берег, — она посмотрела на Треда, тот поежился, словно читая мысли своей пары.
Обернувшись в человека, чем вынудил порозовевшую девушку отвернуться, оборотень, принимая вещи из рук Йона, предусмотрительно выудившего свой сундук из небытия, ответил, начиная одеваться.
- Э, нет, увольте! В холодную реку я не полезу, к тому же мы не знаем, что скрывается под толщей этих безмятежных вод… может, здесь обитает чудовище!
Полностью облачившись, он подошел к девушке, все еще буравившей взглядом тот берег.
- И как нам перебраться?
- Здесь есть мост, — Тред кивнул чуть в сторону, и правда, над рекой был натянут не слишком надежный по виду подвесной мост, деревянные опоры которого от времени почернели и покосились.
- Я по нему не пойду! - решительно заявила Элиза, упрямо выставляя вперед подбородок.
- Ну, ты и капризная! — покачал головой парень. — И к тому же, жуткая трусиха и нытик!
Элиза округлив глаза, уставилась на наглеца так, словно впервые его видит.
- Я нытик? — произнесла она, сжимая кулаки и в очередной раз сожалея, что у нее нет сил, иначе бы она показала ему и нытика, и трусиху! — Я трусиха?! С чего ты это взял вообще?!
Пожав плечами, Тред молча, неспешно направился в сторону подвесного моста, предоставляя принцессе самой делать выбор, идти или остаться. Йондрик вопросительно посмотрел на свою госпожу, ведь он не может оставить ее одну, равно как и ослушаться, пойти против ее решения.
- Может, поищем какую-нибудь лодку? — предложил он несмело.
Идея пришлась Элизе по-душе! И они принялись бродить вдоль берега в поисках лодки. Тред же перешел по мосту на противоположный берег и уселся там прямо на земле, дожидаясь своих спутников, чтобы продолжить путь. По его мнению, они и так слишком долго задержались в этом мире.
Минут через двадцать, Элизе и Йондрику все-таки удалось обнаружить лодку, но радость их быстро сошла на нет. Она была худой, да и весел не было. Еще бы, какой глупец бросит свою лодку, неизвестно где, если бы она была исправна.
- Йон, — начала Элиза, отряхивая испачканные руки одна о другую. — А у тебя в сундуке нет лодки?
- Есть, — оживился тролль. — Резиновая.
Элиза бросила взгляд на ровную, почти спокойную гладь реки, и как ей показалось, нечто темное, огромное проплыло близко к поверхности, что мороз прошел по коже. И перспектива трястись в неустойчивой, легкой лодчонке ее как-то не больно прельщала.
- Нет, не годится… — взглянув на скучающего Треда, игравшего на том берегу в камешки, она вздохнула. — Ладно, идем по мосту. Вдруг не развалится, если выдержал такую тушу как наш волк.
Подойдя к краю берега, Элиза осторожно вступила на деревянные перекладины, мертвой хваткой уцепившись за веревочные перила. Шаг за шагом, она начала продвигаться вперед, изо всех сил стараясь не смотреть вниз. Проделав четверть пути, она услышала тихое скуление позади. Оглянувшись, увидела, что Йондрик все еще стоит на берегу и тихонечко скуля, трясется как осенний лист.