— Вторая группа? — бывшая магиня недоумённо нахмурилась и перевела взгляд на собеседницу.

— Да, всего их было три. И в каждой должно быть набрано по пять женщин, которые решились на путешествие с нами. Поселение большое, работы на всех хватит. Как и женихов.

Марьяне на мгновение почудилось, что в голосе послушницы проскользнула мрачная насмешка. Но затем она списала всё на волнение, не став придавать значения своим выдумкам. Женихов женщина точно не искала. А вот возможность начать жизнь заново там, где ей ничего не будет напоминать о прошлых временах, упускать не хотелось.

Когда они подошли к лагерю, новый караван уже остановился, а из повозок начали спускаться женщины. Уставшие и заметно нервничающие. Но стоило увидеть таких же, как и они, искательниц лучшей доли, как сразу же расслабились и даже начали робко улыбаться. Марьяна мысленно отметила, что к магии те не имели никакого отношения. Впрочем, как и прибывшие с ней. Ещё одно условие, выставленное их сопровождением. Бывшая магиня уже давно догадалась, что все «завидные женихи» состоят в общине послушников. Впрочем, она ничего не имела против этого. Просто, когда решила попробовать, умолчала о своём потерянном даре. Как ни странно, никто из жителей городка не выдал её тайну. Может, надеялись, что тем самым скорее избавятся от городской сумасшедшей. Кто ж их разберёт.

— Всё хорошо? — Марьяна услышала голос велты Лилаты.

— Да, никаких проблем с набором не было, — ответила ей незнакомка, которой Марьяна присвоила статус сопровождающей.

— Тогда почему задержались?

— Ось лопнула. Да и не мы последние, как я посмотрю. Странно, что Лидия ещё не здесь.

— Подождём.

Ждать пришлось до следующего полудня. Только тогда на дороге появилась оставшаяся группа. Лагерь заметно оживился, и как только повозки остановились, их тут же окружили.

— У нас на двух больше, — громко сказала видимо та самая Лидия. — Совсем девчонки ещё.

— Откуда ты их взяла? — искренне удивилась Марта, вчерашняя сопровождающая.

— Одну из петли вытянули, — ответила Лидия и крепко обняла Лилату. — А вторая сама к нам прибилась. Вся такая возмущённая изменой жениха и решительно настроенная начать жизнь с чистого листа.

— Именно так я и собираюсь поступить, — гордо заявила незаметно подошедшая к ним девица и резким движением руки перекинула толстую косу на грудь. Чем выдала, как сильно нервничает.

Но оно и понятно. Молодая, глупая, судя по одежде, из богатой семьи. Привыкшая, что её любили, оберегали и ни в чём не отказывали. А тут измена! Немудрено было вспылить и наделать глупостей.

По крайней мере, Марьяна решила именно так.

— А если передумаете? — спокойно спросила велта Лилата.

Возможно, обманутая невеста и хотела бы возмутиться, доказывая свою решительность, но благожелательный вид послушницы заметно поумерил её пыл. Поэтому, пожевав немного обветрившиеся губы, девушка спокойно ответила:

— Назад вернусь. Вы ведь будете ехать обратно?

— Так может, сейчас передумаете? — предложила велта Марта. — Дальше не то, что цивилизации, даже деревень практически не будет. А в северных пределах и вовсе глушь глухая. Мы же обоз на середине пути возвращать не будем.

Девушка задумалась, а сопровождающие её не торопили. Остальные и вовсе молчали, внимательно прислушиваясь к беседе. Всё ж какое- никакое развлечение и повод отвлечься от мыслей, наполненных неуверенностью, сомнениями и страхами. Марьяна тоже ожидала решения, но при этом косилась на вторую девушку: уставшую, бледную и заплаканную. Одежда-то на ней тоже хорошая была, значит, девица из состоятельной семьи. Отчего ж вешаться пошла? Но, конечно, лезть с расспросами бывшая магиня не собиралась.