— Крутой, — продолжала восхищаться девичья половина класса.

— Пи-и-и… педалька, — возразили им в ответ парни, намекая на наряд новичка, умудрившегося нацепить на себя идеально отглаженные брюки и белую рубашку в тонкую полоску. На запястье красовались массивные часы с круглым циферблатом. И да, смотрелось это всё вместе странно, ибо кто в здравом уме станет так наряжаться ради линейки в восьмом классе?! Был бы одиннадцатый, я бы, может, ещё и поняла… но сейчас… сейчас его внешний вид наводил лишь на мысли о позёрстве.

— Мажор, — в итоге единогласно решили все, за что получили предостерегающий взгляд от нашей Марго.

Линейка, как обычно, прошла… и слава богу. Выслушав однообразную директорскую речь, повторяющуюся из года в год, и жиденько похлопав местному вокальному ансамблю, мы отправились в класс. Садиться можно было как угодно, календарь показывал первое сентября и все договорённости остались в прошлом, да и мы сами были уже вполне взрослыми, какая там рассадка мальчик-девочка? Но мои одноклассники упорно разошлись по своим старым местам. Привычка — великое дело! Да и Маргариту Дмитриевну расстраивать никто не хотел. Поэтому, окинув класс невесёлым взглядом, я поплелась за заднюю парту — спасибо немаленькому росту — в полном одиночестве. Мой верный сосед по парте, Мишка Карасёв, летом ушёл из нашей школы, переехав с родителями куда-то на север.

А потом, как и ожидалось, в кабинете появилась королева Марго в сопровождении новенького.

— Ребята, — улыбнулась классная. — Знакомимся. Это Рома Чернов. С этого года он будет учиться с нами. Рома, хочешь что-нибудь сказать в качестве приветствия? 

Рома не хотел. Скривившись, он наградил нашу Марго взглядом под названием «Тётя, вы дура?!».

— Ну что ж, — слегка расстерялась Маргарита Дмитриевна, но быстро взяла себя в руки: — Ещё успеете. А пока давай тебя куда-нибудь посадим.

Бегло осмотрев сидящих перед собой, она остановилась на пустом стуле рядом со мной.

— А садись-ка с Соней. Если что, она тебе и поможет со всем.

— Ну всё, Романова, ты встряла, — негромко хихикнул Ванька Елисеев, сидящий через проход от меня. Класс тут же зашёлся гоготом, а Рома Чернов, ничуть не смутившись выпада нового одноклассника, без особого энтузиазма зашагал к моей парте. 

Сердце нервно забилось в груди. Контакты с новыми людьми давались нелегко, но я всё же постаралась: растянула губы в радушной улыбке. Рома дошёл до нашей парты и на мгновение завис надо мной, мазнув по мне безразличным взглядом. 

— Привет, — проявила я верх своего дружелюбия, подавляя неожиданный приступ робости.

Он молча кивнул, вновь скривившись. Мне уже начинало казаться, что это было единственным, что он умел. Плюхнувшись на соседний стул, Рома недовольно скрестил руки на груди. Марго начала говорить о чём-то своём, я же сидела на месте, боясь пошевелиться, и косилась в сторону Чернова, который пустым взглядом смотрел куда-то перед собой. Крылья его носа раздулись чуть сильнее, словно принюхиваясь. «Странный какой-то», — подумалось мне, и, будто почувствовав это, он резко повернулся. На какое-то мгновение наши глаза встретились… и уже в следующую секунду на его лице промелькнуло отвращение. 

— Что? — не поняла я, нахмурив брови. Вместо ответа Рома взял и… отодвинулся от меня на самый край парты. Спасибо что не в проход сел!

Посильнее сжала зубы, чтобы не дай бог не показать, своей обиды. Коленки подрагивали, и я сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. И только тогда до меня долетел резкий запах маминых духов, отдалённо напоминающий туалетную брызгалку для воздуха «Горная свежесть». Еле сдержалась, чтобы не треснуть себя по лбу. У моей мамы был особенный дар делать всё невпопад, и утренняя выходка с флаконом, как обычно, вышла боком именно мне. Впрочем, Чернова это не оправдывало.