Мерзко.

Еще ничего не сделав, я уже чувствовал себя предателем. Но так ли в самом деле обстоят дела? Предательство — это когда ты что-то обещаешь и не выполняешь. Лилолет же я ничего не обещал, но тогда откуда это чувство? Почему мне кажется, что я предаю не сколько ненавистную рыжую бестию, сколько себя?

Лилолет звонко рассмеялась, и я отвлекся от своих мыслей, невольно проследив взглядом, куда смотрела девушка и сам улыбнулся. Над главным корпусом разыгрывалось новое действо. Иллюзорный декан факультета техномагов, с которым мы только сегодня познакомились, жарко спорил с коллегой, видимо, деканом другого факультета. Судя по тому, насколько оба были обвешаны артефактами, разыгрывалась сцена только-только зародившегося противостояния двух факультетов: техномагического и артефактного. О том, что такое противостояние уже существует, без оглядки на то, что факультету всего один день жизни, я тоже узнал сегодня от одногруппников. Оказалось, факультет артефакторики был уверен, что техномагия — всего лишь их придаток и не имеет права на самостоятельное существование. Техномаги, соответственно, считали наоборот, что артефакторика их отросток, несмотря на древность последней. И сейчас этот спор был весьма красиво и комично разыгран перед всеми студентами академии. Н-да, при моем отце в качестве ректора такого точно не произошло бы. А здесь, я был уверен, сама ректор была идейным вдохновителем сего зрелища, потому как деканы врядли бы додумались настолько открыто выставлять себя посмешищами. А вот ведьма этого не боялась.

В конце сценки деканы бурно примирились, но при этом незаметно подложили друг другу детские игрушки-пугалки, а затем чинно разошлись по разные стороны. Игрушки взорвались, и все небо озарилось множеством сверкающих огней, через пару секунд сформировавшихся в огромную надпись: «С началом нового учебного года!»

Постепенно она затухала, а вокруг засияли уже привычные светлячки, подсвечивающие дорожки и здания корпусов. Праздник завершился.

— Извини, что так получилось, — словно опомнившись, пробормотала девушка, отворачиваясь от окна и тут же направляясь к двери чердака. — Я поговорю с мамой, чтобы тебя перевели назад.

— Не надо, — неожиданно для самого себя бросил я ей вслед. И сам замер, пораженный собственным ответом и тем, насколько хрипло и надломлено прозвучал мой голос. Ведьма же удивленно на меня посмотрела, растерянно пожала плечами, затем кивнула и ушла.

И сразу стало как-то холодно и неуютно. Словно, уходя, рыжая бестия забрала с собой какую-то часть меня.

Но время шло, чердак давно уже погрузился во тьму, а я так и не написал отчета отцу. Создав небольшой светлячок, я собрался сесть на подоконник, но увидел лежащие там учебники. Видимо, ведьма, уходя, совсем забыла о них. Забрав книги, я поспешил вниз. Не хотелось, чтобы, разыскивая их, она снова наткнулась на меня.

Спустившись, я коротко стукнул в нужную дверь. Узнать ее было легко по успевшему отвалиться номерку и покореженной створке. Дождавшись короткого «открыто», я распахнул дверь. И вновь замер. Ведьма стояла у кровати, задумчиво рассматривая рассыпанные по ней черные рубитоны. Нормальные, без зубов и шипов. Редчайшие и самые дорогие цветы нашего мира.

— Ты забыла учебники, — с трудом выдавил я из себя.

— А? — удивленно повернула девушка голову в мою сторону и растерянно кивнула. — Спасибо, положи на тумбочку, — и, махнув в сторону зеркала, под которым стояла небольшая тумба, вновь задумчиво уставилась на цветы.

Ничего больше не говоря, я молча положил книги и так же тихо вышел. И без того ужасное настроение окончательно свалилось в пропасть.