— Не вынуждайте меня применять силу, — Томас говорил тихо, спокойно, но в голосе отчетливо слышались угрожающие нотки. — Хотите проверить, что будет, если кинуть меня на оплату?

Судя по нервно бегающим глазкам, градоначальник не хотел. Но и с деньгами расставаться не спешил.

— Откуда нам знать: вдруг ты с ней в сговоре?

Томас вздохнул и покачал головой.

— Как ты вообще умудрился стать мэром? Пораскинь мозгами, если они у тебя есть: за убитую ведьму я получаю сто процентов. За живую семьдесят. Что, по-твоему, мне выгоднее?

Градоначальник обиженно раздул щеки.

— Вот ведь не хотел связываться с наемниками, — ворчал он, пока шарил в карманах сюртука. — Надо было сразу инквизиторов звать.

Достал из кожаной сумки мешочек, развязал веревку и вытащил несколько монет, по виду похожих на серебряные. Снова завязал и швырнул Томасу.

— Получай, разбойник.

Тот поймал на лету. Хмыкнул и убрал во внутренний карман.

— Спасибо, что обратились ко мне, господин мэр, — Томас козырнул градоначальнику.

Все это время я благоразумно держалась за спиной охотника. Итак, кажется, вопрос решен. Жаль только, что не со мной.

— На твоем месте я бы собрал вещички и сделал отсюда ноги, — посоветовал Томас.

— Но у меня нет… — я осеклась.

Наверняка в доме Эгелины хранилось что-то, что пригодится на первое время. Вот только добраться до него живой мне вряд ли позволят. Толпа расступилась, но уходить никто не спешил.

Томас хмуро взглянул на меня.

— Идем, провожу.

— Спасибо, — с губ сорвался вздох облегчения.

***

По избушке точно ураган пронесся. Мебель была перевернута, посуда разбита, сорванные шторки валялись на полу вперемешку с одеждой. Из угла смотрел открытый сундук. Очевидно, местные уже нашли, чем здесь поживиться. В груди поднялась волна возмущения. И неважно, что дом и вещи мне не принадлежали – дико бесил сам факт коллективной травли и мародерства. Дикари. Интересно, за что же они так обозлились на бедную девушку?

Стоя посреди единственной комнаты, служившей спальней, гостиной и кухней одновременно, я растерянно глядела по сторонам. Что из оставшегося может мне пригодиться? К примеру, вон та пара башмаков. Платье – выцветшее, в заплатах, но вполне пригодное к носке. Другого-то нет. Порывшись в тряпках, обнаружила платок, юбку и застиранную желтую блузу. Сгодится. В сундуке нашлись два комплекта белья: сорочки, нижние юбки и забавные хлопковые шорты, которые, очевидно, играли роль трусов.

— Симпатичное бельишко, — хмыкнул Томас.

Он стоял возле разбитого окна и, сложив руки на груди, наблюдал за моими сборами. Ухмылялся, гад.

— Заткнись, — беззлобно ответила я и запихнула одежду в мешок.

Снова огляделась. Ничего ценного или полезного в пределах видимости не обнаружилось. Если Эгелина что и припрятала, я этого не знала и знать не могла.

— Все собрала? — Томас выглянул в окно.

— Так и стоят там?

Он кивнул.

— Кстати, за что они так на тебя ополчились? — Томас повернулся ко мне.

— Не знаю, — пожала плечами. — Но знаешь… как-то не очень и жалко.

Даже если бы не было угрозы жизни, я бы все равно не осталась среди этих людей.

— Готова идти?

Кивнула.

— Хорошо.

Мы подошли к двери, когда в голове ни с того, ни с сего вспыхнуло «проверить тайник в полу».

— Ты чего? — Томас посмотрел на меня из-за плеча. Его рука уже лежала на дверной ручке.

— Сейчас. Минутку.

Ноги сами понесли в дальний угол комнаты, туда, где стоял сундук. Отодвинув его, подцепила ногтями доску с царапиной от ножа. Внизу, под половицей обнаружилась ниша, а в ней деревянная шкатулка. Открыла. Внутри лежали медные и серебряные монеты.