— И сколько заплатили?

— Нисколько, — фыркнул он. — Потому что ты удрала. — И шагнул в мою сторону.

— А, ну стой, где стоишь! — гаркнула я и выставила руку. — Не то сам знаешь, что будет.

Но Томас лишь усмехнулся.

— Не бойся. Я не стану отдавать им тебя. Но. — Он поднял вверх указательный палец. — Нам придется вернуться в деревню и при свидетелях доказать, что ты не чернокнижница.

Его слова меня не убедили. И уж, конечно, я не собиралась возвращаться в этот… Кабаний Овраг.

— Думаешь, это их остановит?

— Нет, — спокойно ответил Томас и покачал головой. — Но если я вернусь с пустыми руками, или не вернусь вообще, моей репутации конец. Никто не станет связываться с наемником, который упустил ведьму-недоучку.

— Недоучку? — улыбнувшись, шагнула к нему. — Если я недоучка, которая дважды надрала тебе мягкое место, причем один раз сделала это без помощи магии, то кто тогда ты? И вообще твои проблемы меня не касаются. Не вернусь я в деревню!

При воспоминании о желающей линчевать меня толпе, вдоль позвоночника пробегал холодок.

— Ладно. — Томас примиряюще вскинул руки. И нахально улыбнулся. — Но скажи мне вот что: куда ты собираешься идти?

Хороший вопрос. Жаль, что ответа не него у меня не было.

Он развернулся и собрался уходить.

— Стой!

Парень остановился.

— Ну, чего тебе?

Подобрав юбки, я подбежала к нему.

— Так и оставишь меня здесь?

— Ты вольна идти, куда хочешь, — он продолжил шаг.

— Томас, подожди!

Ноги проваливались в грязь, и я едва поспевала за ним.

— Мне некуда идти. Сам понимаешь, в деревню вернуться я не могу. Да стой же ты! — я схватила его за руку.

Он резко обернулся.

— И что ты предлагаешь? Взять тебя с собой?

— Ну… Да. Может, ты знаешь место, где я могла бы… переждать какое-то время.

— Просишь о помощи, а сама не хочешь идти навстречу. Как-то нечестно выходит, согласись?

— А отдать меня на растерзание этим дикарям? Думаешь, твое ружье их остановит? Их больше. Ах, да! — наигранно постучала себя по лбу. — Чуть не забыла: еще они жаждут моей крови.

— Я же сказал, со мной тебя никто не тронет. Но раз ты не хочешь, — он пожал плечами. — Поступай, как знаешь.

Томас перекинул через плечо ремень ружья, развернулся, направился вниз по тропинке, а потом… Я так и поняла, что случилось.

Он вдруг резко метнулся вправо. Я вскинула руки, но Томас вильнул вбок, и заряд энергии пролетел в нескольких сантиметрах от его головы. Не успела опомниться, как он оказался сбоку. Ухмыльнувшись, перехватил мои руки и завел за спину. Раздался щелчок. Наручники. Черт.

— Это нечестно!

Он встал передо мной. Теперь наши лица разделяли несколько жалких сантиметров.

— Играю по твоим правилам, цыпа, — Томас самодовольно вскинул бровь.

3. Глава 3

Из леса мы выбирались долго. Это ж как далеко я унеслась? И с какой скоростью?

Шли молча. Томас отказался снимать с меня наручники, игнорируя обещания не применять магию. Само собой, я врала, и он хорошо это понимал.

К моменту, когда деревья начали редеть, и впереди показалась дорога, страх уступил место злости. Умереть два раза за несколько часов – не многовато ли для одного дня?

— Гаденыш.

Томас не ответил. Смерил усталым взглядом и легонько подтолкнул, чтобы шла быстрее.

Мы вышли на дорогу. В противоположном ее конце уже собралась толпа. Я невольно замедлила шаг.

— Не бойся, — повторил Томас. — Со мной они ничего тебе не сделают.

— Ты один, а их много.

— А еще у меня ружье и репутация одного из лучших охотников на нечисть.

Я не удержалась и хмыкнула.

— Кое-кто от скромности не умрет.