Ошарашенная, я перевела взгляд на саламандру. Её гребешок-корона мелко вздрагивал в такт дыханию, и меня вдруг захлестнули сомнения.

Дядька Митяй прав. Магичить у меня получается через пень-колоду, и пока всё, на что я была способна – это поджигать либо особняки (при воспоминании о лорде фон Холландере я поёжилась), либо штаны. Похоже, пока мне третьего не дано. Смогу ли я помочь ящерке?

Словно услышав мои мысли, она приоткрыла глазки и уставилась на меня. Вдруг я отчётливо услышала в своих мыслях тихий тонкий голосок, который сказал только одно слово:

– Помоги…

Все сомнения как рукой сняло. Я тряхнула волосами, решительно посмотрела на дядьку Митяя и упрямо заявила:

– Я готова. Я способная, вот увидите! Вы покажете, что нужно делать?

На добром лице извозчика появилась грустное выражения. Он покачал головой, но всё-таки сказал:

– Вытяни ладонь с ящеркой и накрой её второй ладонью. Только неплотно, чтобы она там не задохнулась… да, вот так. Теперь закрой глаза и попробуй увидеть её, но не в обычном виде, а в виде энергетической оболочки. Поняла?

– Да, – храбро ответила я, хотя ничего не поняла. Что за энергетическая оболочка такая?

Но делать было нечего. Закрыла глаза, накрыла ящерку и сосредоточилась на мысли о ящерке в руке. Ладони хорошо чувствовали её очертания и мягкое тепло, исходящее от неё.

А ещё – полное и безоговорочное доверие мне. Это было так мило, что я чуть было не прослезилась.

И тут я увидела. Сначала перед внутренним взором вспыхнул ярко-алый сгусток света, но затем он задвигался, меняя форму, и обрёл ало-золотые очертания ящерки.

– Получилось? – раздался над ухом голос дядьки Митяя. Я несмело кивнула;

– Вроде, да…

– Теперь представь, что помещаешь её в прозрачный шар, – скомандовал дядька Митяй, – как только проделаешь это, тебе нужно будет наполнить шар своей магией. Причём, сделать это надо будет быстро, соблюдая полную концентрацию.

Я нервно сглотнула.

– А теперь, самое важное, – взволнованным голосом добавился дядька Митяй, – Ты должна рассчитать силы таким образом, чтобы одновременно и наполнить шар магией и не разрушить его. Потому что как только ты вложишь в него больше магии, чем надо… – он умолк, но я и так прекрасно поняла, что это значит.

Вот теперь я в полной мере ощутила весь груз ответственности, который взвалился на мои плечи. В этом дядька Митяй был прав – способ действительно сложный… вот только, разве у меня есть выбор?

Смотреть на саламандру, которая страдает, и знать, что у меня есть шанс ей помочь, но бояться это сделать, чересчур жестоко.

Я зажмурилась изо всех сил и уверенно кивнула.

– Хорошо.

– Тогда, начинай, – вздохнул дядька Митяй, – Здесь я не смогу ничем тебе помочь, поэтому ты должна справиться самостоятельно.

Я выдохнула, старательно отгоняя от себя мучительные мысли о том, что будет, если у меня не получится справиться со своей силой.

У меня все получится.

У меня точно все получится.

Я снова вызвала перед своим внутренним взором очертания ящерки и попытлась представить шар, в который можно было бы ее поместить. Стоило только об этом подумать, как шар будто бы возник сам собой. Он был похож на небольшой идеально круглый аквариум, на дно которого лежала саламандра.

И теперь, мне надо его наполнить магией, да?

Ну, приступим.

Воспоминания о лорде моментально заставили меня вспыхнуть и в тот же миг в аквариум щедро хлынула магия. Она стала заполнять пространство сферы с такой бешеной скоростью, что я едва не закричала.

Я изо всех сил заставила себя забыть о фон Холландере и вместо него представить тот огонь, которое я видела внизу, в странном зале с драконоборцем. В отличие от яростного пламени, которое вспыхивает при воспоминании о лорде, то было совсем другим. Более ровное, податливое и… дружелюбное, что ли. Не знаю как правильно объяснить, но пламя от воспоминаний о моей несостоявшейся брачной ночи получается неукротимым и всепожирающим, его почти невозможно контролировать. А вот огонь из зала был его полной противоположностью.