Я замолчала, чтобы перевести дух и именно в этот момент у меня в животе заурчало. Корт тяжко вздохнул.

– В доме живет всего семь слуг. Я, две горничных, лакей, кухарка, поваренок и конюх. Людей, желающих работать у проклятого предостаточно. Платит-то он хорошо, но не все проходят отбор, – Корт высокомерно задрал нос.

– Проклятого? – мозг сразу выцепил самое странное слово из всех.

– Леди Марина…

– Ты опять?

– Про проклятого ва… – он запнулся, но быстро справился с собой, – тебе расскажет милорд. А может поедим, а? Я тоже еще не завтракал. Белинда уже тесто на пирожки поставила. Или хоти…чешь накрою стол в столовой?

– Нет уж, я с вами за одним столом посижу.

Белинда, в отличие от Корта, оказалась дамой без предрассудков и с удовольствием согласилась общаться со мной на равных.

– Худющая, то какая! – причитала упитанная женщина среднего роста, с круглым лицом, румяными щеками, с косой, уложенной в виде короны на голове, и улыбкой как у доброй феи. – Ешь на здоровье!

Усадив меня и Корта за стол, она за несколько секунд накрыла стол как в лучшем ресторане. Пока я за обе щеки уплетала сладкую кашу и блинчики, Белинда вытащила из печи первые пирожки и, сложив их горкой, выставила блюдо передо мной. Румяные бока кулинарного искусства призывно блестели, требуя немедленно оценить их на вкус.

Разрешила себе попробовать только один. И так съела в два раза больше, чем обычно. Вкусно! Но желудок активно намекал, что нам хватит.

– Марина, чем займешься, пока милорд отсутствует? – поинтересовалась кухарка, видя наши с дворецким сытые лица.

– Осмотрю дом и сад. Познакомлюсь с местными обитателями. Еще бы кто на вопросы ответил. Может, вы уделите мне время, а я вам помогу на кухне, – предложила я.

– Мне есть кому помогать, – усмехнулась Белинда. – Со слугами познакомишься с минуту на минуту. Они сейчас придут завтракать. А дом и прилегающие территории тебе покажет Лада. Она у нас болтушка, так что и на вопросы твои ответит.

– Белинда, сколько раз говорить, я отвечаю за распределение работы, – тут же надул щеки парень, но как-то беззлобно. Скорее чтобы показать новенькой, то есть мне, у кого реальная власть.

– Как скажешь, – женщина спокойно отнеслась к выпаду со стороны дворецкого. – Можешь сам выполнить столь ответственную миссию и посветить весь свой день, леди Марине.

– Нет! Я не могу! – тут же пошел на попятную Корт. Округлив глаза, он посмотрел на меня с виноватым видом. – Прости, но у меня на сегодня много работы. И письма ночью доставили. Надо срочно разобрать корреспонденцию, вдруг что-то важное. Хорошо послания от короля доставляет отдельный курьер.

– У нас гости?

В помещение вошли два парня. Высокие, плечистые, желтоглазые и с короткими стрижками ярко рыжих волос. Дворецкий против них смотрелся совсем мальчишкой.

Они плавно скользнули вперед, присаживаясь за стол напротив меня и Корта. И было в их движениях что-то завораживающее, звериное. Парни напоминали больших котов, почуявших валерьяну.

А еще они были близнецами. Я переводила взгляд с одного на другого и не могла найти ни одного различия. Парни заметили мои метания, и на их лицах появились предвкушающие улыбки.

– Гостья его Милости! А вы, охламоны, опаздываете, – тут же нахмурилась Белинда. – Уже десять минут как должны работать.

– А завтрак? – тут же воскликнул один из близнецов.

– А познакомиться? – воскликнул второй, подмигивая мне.

– Перед вами леди Марина из Туманного Леса! – чопорно произнес Корт. – Соизвольте вести себя соответственно ее статусу.

– Понял, не дурак! – тут же перестал строить мне глазки близнец, сидевший справа.