– Марина, я хочу, чтобы ты знала – я пошел на это шаг от безысходности.

Обернулась. Мужчина сел в кресло. Поспешила к нему и заняла соседнее.

– Я долгие годы искал выход из сложившейся ситуации, но потерпел фиаско. Мне удалось только нащупать тоненькую ниточку, которая может подарить отсрочку, но вывести стабильную формулу мне так и не удалось. Освободить от проклятия и обуздать тьму может помочь только девушка из другого мира.

– Аркэн, ты же понимаешь как вся эта ситуация выглядит с моей стороны?

– Понимаю. Никто не знает, по какому принципу мироздание отбирает иномирянок. В Туманном лесу выжить не просто даже магам, что уж говорить о хрупких девушках. Поверь, останься ты там, у тебя был бы один шанс из тысячи выжить среди нечисти. Не самый лучший способ расстаться с жизнью.

Я промолчала. А что тут скажешь. Единоборствами я не увлекаюсь. Спорт рассматриваю только в качестве хобби. Физические нагрузки в моей жизни присутствовали для поддерживания фигуры в норме.

– Чтобы девушка могла избавить мага от излишков темной магии, она должна добровольно стать его любовницей. В данной ситуации для тебя есть два пути развития событий.

Он на секунду замолчал, подбирая слова.

– Первый, если ты хочешь остаться со мной, то через месяц мы поженимся. Второй, пока наш союз не скреплен узами брака, любой темный маг может бросить мне вызов. Если в поединке он одержит победу, то ты переходишь ему как трофей.

Представив себе подобную перспективу, передернула плечами. Вот уж увольте от подобной перспективы!

– Марина, я не желаю давить на тебя, лишь объясняю тебе законы нашего мира. Ты мне больше чем нравишься, хоть знакомы мы меньше суток. Ты красивая, уравновешенная, здравомыслящая. А главное понравилась Туману и Тьме.

– Туман это конь, а Тьма кто? – я недоуменно посмотрела на мужчину.

– Моя магия.

Аркэн улыбнулся, а из-под его кресла показались темные сгустки, стремительно поползшие в мою сторону. Ойкнув, тут же подтянула ноги, подогнув их под себя.

– Не бойся. Она тебя никогда не обидит, ведь ты ее гарантия моего здравия, а значит процветания магии в этом мире. Чем больше излишек ты сможешь взять на себя, тем сильнее будет Тьма.

– А это не больно?

– Нет, – он тихонько рассмеялся.

Бросив на мужчину беглый взгляд, вновь перевела все свое внимание на темный слегка прозрачный туман, который уже ковром укрывал весь пол. Глубоко вздохнув, опустила правую ногу. Из тумана показались щупальца, которые осторожно обвили мою ногу.

– Щекотно.

Осмелев, опустила и вторую. Тьма словно почувствовала мой настрой и принялась тереться о мои ноги как коша. Даже послышалось едва уловимое мурлыканье. Или у меня от перенапряжения глюки.

– Марина, я тебя не тороплю, но надеюсь через месяц услышать твой положительный ответ.

Аркэн веселился, наблюдая за нами, а я гладила туман, который пушился под моими руками подобно шерсти. Не знаю как это возможно, но по ощущениям я гладила кошку. Пушистую и ласковую. И почему все боятся Тьму?

4. Глава 4. Милый дом!

Аркэн

Марина с поистине детским восхищением в глазах играла с магическим туманом. От первоначального страха не осталось и следа. Тьма, считывая образы из мыслей девушки, попыталась воспроизвести ее самое любимое животное.

– Аркэн, а чем ты вообще занимаешься? – Рыжик, оторвав взгляд от тумана, посмотрела на меня своими невероятными глазами. Зеленые, с мелкими золотистыми вкраплениями. Потрясающее сочетание!

– Моя основная работа – это защита границ нашего королевства от наплыва нечисти, которая приходит к нам из Туманного леса. Поэтому большую часть времени в году я живу в этом доме. Иногда отправляюсь к океану в свое поместье, – задумался на пару секунд, – но когда я там был в последний раз, уже и не вспомню.