— Вы сказали, что ткань миров служит барьером. Этот разрыв… Кто может через него прийти в наш город? — робко поинтересовалась я.

— Темные — слуги Хана. Тени видели их на окраине города. С десяток, может больше. Лица под черными капюшонами. Холодом веет за версту, — содрогнулся Господин, сделав еще один глоток обжигающего напитка.

— А кому служат тени? — задала я очередной вопрос.

Господин рассмеялся:

— Мне, — ответил, отодвигая в сторону пустую плошку. — Если ты хочешь приспособиться к новой жизни, то придется стать одной из них. Взамен я готов оказать тебе свою поддержку на первое время. Без меня в городе ты долго не протянешь.

— Господин дело говорит, — торопливо закивала головой Бо. — Его здесь все уважают. Согласишься, будешь словно сыр в масле кататься.

Еще вчера я была принцессой, а сегодня мне предлагают стать тенью страшного мужчины с лицом, испещренным глубоким шрамом.

— Что я должна буду делать, если соглашусь? — спросила то, что интересовало больше всего.

Господин пожал плечами и откинулся на спинку стула:

— Мелкие поручения, — уклончиво ответил он. — Если откажешься, будешь искать ночлег в другом месте.

Я закусила губу. Оказаться поздним вечером в незнакомом городе на улице перспектива не из радужных. А если учесть то, что за окном завывает безудержный ветер, а на мне лишь легкое платье, то можно сказать затея губительная.

— У меня есть одно условие, — ответила, взглянув на оторопевшего мужчину из-под длинных рыжих ресниц. Видимо ему не часто диктовали условия.

— А девчонка то далеко пойдет, — усмехнулся он. — Если договоримся, будешь с клиентами работать. Не пропадать же навыкам дипломатии. Ну, — в его взгляде появился азарт, — что за условие?

— Вы поможете отыскать мою лисицу.

Господин сокрушенно вздохнул. Видимо его фантазия рассчитывала на более интересное предложение от незнакомой девушки.

— Хан бы вас побрал, — буркнул он, не уточняя “вас” это девушек или “дворцовых”. — Отыщем, не переживай.

Следующую неделю я прилежно изучала ту информацию, которая, как говорил Господин, мне была необходима для работы. Многочисленные карты города, на которых было отражено все хитросплетение улочек. Тайные ходы, лазы и убежища. Бо рассказывала мне о жителях, населяющих это место. Не обо всех. Она затрагивала лишь тех, кто имел хоть малейшее влияние в городе или был замечен за нечистым делом. Таковых здесь было не много.

Спустя несколько дней моя голова гудела от столь большого объема информации.

— Бо, — спросила я, склонив голову над одной из книг, коих мне было предоставлено всего две: “История старого города” и “Городские легенды”, — когда я уже смогу выйти на улицу?

Стены с каждым днем все сильнее давили на меня. Полной грудью хотелось вдохнуть свежий морозный воздух и поскорее приступить к поискам Ириски.

— Господин придет, у него и спросишь, — буркнула она, штопая мужскую рубаху, которую на рассвете принес Моди.

Моди — тень того, кто приютил меня. Молодой, бойкий парнишка, осиротевший пять лет назад. Тогда-то его и взял под свое крыло Господин. Сейчас Моди восемнадцать. Любопытный взгляд медово-карих глаз, с золотистыми прожилками, копна непослушных светлых волос, которые вечно взъерошены и лучезарная улыбка — его визитная карточка.

Кроме него я успела увидеть еще несколько теней, но представлять их мне никто не спешил. Они были гораздо старше Моди и время от времени бросали настороженные взгляды в мою сторону.

Поздним вечером Господин вернулся хмурый. Он скинул плащ у порога и как обычно опустился на излюбленный деревянный стул у стола.