- Заткнись, - маман залепила разбушевавшемся мэтру подзатыльник.

Блондин осёкся, но лишь на миг. Тему денег оставил, переключился на меня:

- А как, как вот это? - он попытался вильнуть бёдрами.

- Иос! - повысила голос маман.

- Да, простите.

Мэтр скорчил рожу, но кресло поднял и смирно сел, кажется, хотел ещё что-то спросить, но сдержался. Чую, вцепится в меня клещом, как только хозяйка отпустит. Ну-ну.

- Согласна с мэтром Иосом, никогда подобного не видела, - маман выбирала выражения гораздо аккуратнее и от восторгов перешла сразу к делу. - На публику повторить сможешь?

Я не колебалась ни секунды:

- Да, - от этого моя жизнь зависит. - Для выступления желательно сшить специальный костюм, - добавила я, но сразу спохватилась. - Вы это лучше меня знаете.

Маман кивнула:

- Помолчи минутку, я считаю.

Она подтянула к себе лист бумаги и принялась что-то чиркать, с головой погрузившись в работу. Минутка давно прошла, но маман продолжала считать. Я без возражений ждала. Пусть оценит со всех сторон, пусть осознает уникальность предложения, пусть прикинет предполагаемый доход… Тогда и поторгуемся. Я мысленно прикидывала, что потребовать и в чём потом уступить. Намертво я буду стоять лишь на одном: никаких клиентов — я не продаюсь.

Хозяйка закончила с подсчётами, хмыкнула:

- Дорогая, ты присаживайся. Беседа нам, похоже, предстоит долгая, но интересная.

Мэтру пришлось уступить мне кресло, а самому перебраться на подоконник. Неплохой знак, как и выделенное голосом «дорогая».

Маман сладко улыбнулась:

- Давай с самого начала? Расскажи, детка, где научилась так танцевать. Чувствуется школа.

Ха-ха. Прости, маман, тебя ждёт облом:

- Я издалека. Город Москва. Училась дома, - «дом» слово многозначное, так что я даже не лгу. - Училась, чтобы мужу танцевать.

- Хм…

Ищи-ищи. Если найдёшь зеркало в мой мир, я тебя за руку в студию отведу и даже проезд оплачу. Маман чиркнула в листе.

- Значит, ты готова выступать, - переспросила она.

- Я готова танцевать для зрителей. Телом я не торгую.

Маман качнула головой:

- Представляешь, как это будет? Господа придут ко мне и скажут: «Хотим ту очаровательную малышку». Отказы они не любят, да и не понимают.

Тю!

- Я одна, а господ много. Большинству вы откажете. Почему бы не всем?

Улыбка маман стала ещё слаще.

- Ты хочешь, чтобы я тебя защищала?

Не пройдёт финт ушами.

- Я хочу взаимовыгодного сотрудничества.

Мадам цыкнула и решительно хлопнула ладонью по столу:

- Договорились. Пока ты танцуешь свой уникальный танец, я защищаю тебя от клиентов. Слово даю — ни один не тронет. От уроков любви, - она кинула взгляд на мэтра, - освобождаю. Только если сама пожелаешь. Согласна?

- Уроки — только если я лично, будучи трезвой, у вас их попрошу, - внесла я уточнение.

- Принято, - кивнула маман. - Теперь давай обсуждать детали.

Если верить расхожей фразе, именно в них кроется дьявол.

Удивительно, но договорились мы довольно быстро. Маман не просто предлагала, но и подробно объясняла, что, как и почему. Например, в заведении абсолютно все девочки оплачивают свою одежду сами. Требовать, чтобы для меня сделали исключение? А чем аргументировать? К тому же, кто платит — тот и выбирает цвет, фасон. Единственно, маман оставляла за собой право запретить выходить в платье к клиентам, если она сочтёт его не соответствующим духу и классу заведения. Проживание — платно. Дёшево, если делить комнату с соседками, и в три раза дороже, если жить в одиночестве.

Я нутром чуяла, что маман попытается меня если не наколоть, то обхитрить, но сообразить, в чём подвох не получалось. Больше всего меня напрягло, что маман потребовала обучать танцу живота девочек. Звучало логично: я обслуживать клиентов отказываюсь, а господа после танца потребуют продолжения, которое им должен кто-то дать. Если не я, то кто?